一般情况下，说到淮南王，人们就会想当然的认为，淮南王就是刘安，顶多会延伸想到刘安的父亲淮南厉王刘长，再延伸到中国历史上的首位淮南王英布；如果向另一个方向延伸，又会从淮南王刘安想到《淮南子》，想到八公与八公山，想到豆腐与豆腐美食……

事实上西汉淮南王刘安并非“淮南王”的全部意义，即使加上淮南王英布和淮南厉王刘长，也远没有将历史上的淮南王全部涵盖。笔者曾在《淮河早报》连载过《历代淮南王传奇》，从西汉英布、刘长、刘喜、刘安开始，经曹魏曹邕、西晋司马允、司马超、司马祥，十六国前赵刘冲、后赵石昭与前秦苻生，南朝宋刘子孟与南陈陈叔彪，北朝北魏拓跋他、元显、元遵、元敬先，东魏元宣洪与北齐高仁光，一直到唐朝李茂，发现历史上的淮南王至少有21位之多，这其中还有以在淮南地区称王为荣，将自己自封为“淮南王”的东汉李宪。

另外还有一批至少5位疑似淮南王，也就是这本史书上说某某人是“淮南王”，那本史书上又说他是别的什么王，他们是曹魏曹彪、南朝宋刘彧、北魏倍斤、北齐和士开和唐朝李神通。甚至还有并非淮南王的“淮南王”，也就是某某人明明不是“淮南王”，可是世人为了拔高他，硬将他说成是“淮南王”。而且历史上不仅有“淮南王”，甚至还有淮南公主。真得没想到，“淮南王”形象竟如此多彩，“淮南王”现象竟如此深邃，“淮南王”文化竟如此厚重……

如此会让人感悟到：

“淮南王”具有悠久的历史延续性，从公元前203年汉高祖刘邦首封英布为淮南王起，一直延续到公元676年唐朝淮南王李茂被废黜，时间跨度长达880年。由于历史的惯性使然，一直到金朝还曾出现过“淮南王”的影子，并且后人用“淮南王”说事一直说到元朝末年，这样“淮南王”在历史上的存在时间似乎更长，达到1580年。

“淮南王”具有浓郁的民族认同性。淮南王虽然诞生于汉族，但它一经出现，就引起中国境内其他民族的广泛认同。东晋南北朝时期的匈奴族前赵，羯族后赵，氐族前秦，鲜卑族北魏东魏，都将淮南王引入本国的统治体系，数量甚至超过历代淮南王总量的35%。这从另一个侧面说明，中华民族自古以来就有足够强的向心力和凝聚力。

“淮南王”具有广袤的地域延展性。淮南淮南，顾名思义就是淮河以南，淮南王诞生的区域最早是在安徽境内淮河以南的江淮地区，这里是中华民族繁衍生息的核心地域之一。但“淮南王”一旦得到民族认同并成为一种历史现象，其影响范围就迅速的延展，从关中平原到燕赵大地，从江南水乡到代北高原，都成为“淮南王”影响的广袤区域。

悠久的历史延续性、浓郁的民族认同性和广袤的地域延展性，这可以概括为“淮南王”的文化意义，从中我们可以窥见到“淮南王文化”研究对于淮河文化探索研讨和淮南历史文化挖掘的不可或缺性。希望淮南在建设文旅强市的努力中，充分挖掘淮南地域文化的优势，在做好做足淮南国、淮南王、淮南子文章的同时，不要忘了历史上存在过的这么多“淮南王”。(周强)