《淮南子》中商业经济思想博大精深，笔者尝试作初步探讨。

《淮南子》认为商业交易可以互通有无，方便百姓生活。指出商业活动可以使“四方来集，远方皆至”，从而可以使“财物不匮，上无乏用，百事来遂。”对于“以所有易所无，以所工易所拙”的商品交换持赞成态度。与此同时，《淮南子》对商人是有偏见的，段木干是魏文侯的老师，由于他是晋国的市场经济人，所以《淮南子》认为他品德有缺陷。

《淮南子》坚持“无为而治”的指导思想。《淮南子》指出“人主之术，处无为之事，作不言之教”，认为万事万物是按照自然规律行事的，君主治理国家在于顺乎道，用“无为”去处理事务，依循一定的方法办事就会强大，审慎地运用规律办事就会安宁。坚持自由放任的管理原则，为商业发展营造宽松的环境。《淮南子》指出“夫水浊则鱼噞，政苛而民乱”，强调管理环境宽松的重要。《淮南子》把商业流通活跃，作为开明盛世的一个标志。指出“古者至德之世，贾便其肆”，即古代只有在德行最好的时代，商贾才能方便设置店铺，从事经营，市场繁荣活跃。主张轻徭薄赋，合理税负，为商业发展提供物质基础。《淮南子》指出“轻重之法，贡岁之数，以远近土地所宜为度”。“人主租赁于民也，必先计岁数，量民积聚，知饥馑有余不足之数，然后取舆衣供养其欲”，要求国君从百姓那里收取租税，必须首先考虑一年的收成，计算人民积蓄的多少，知道饥馑、不足、有余的数字，然后确定租税的收取数量。轻徭薄赋，让民众有剩余，使商品交换成为可能。主张制定管理商业活动的政策，促进商品流通。《时则训》篇中提出“令官市同度量，钧衡石，角斗秤，端权概”，“一斗量，平权衡，正钧石，角斗秤”。即要统一并验证度量衡器具的标准,开放关卡、集市，并免收赋税，让客商自由往来,“门闾无闭，关市无索”，“开关粱”，以实现“来商旅，入货财，以便民事”的目的。

在对财富源头认识上，《淮南子》认为，“道”是万物的源头，财富得益于“道”的庇佑：“夫道者，无私就也，无私去也。能者有馀，拙者不足，顺之者利，逆之者凶。譬如隋侯之珠，和氏之璧，得之者富，失之者贫。”即顺应天道的人得利，违背天道的有凶灾。如像隋侯珠、和氏璧，得到它便可以富裕，失去它就会贫穷一样。“燎木以为炭，燔草为灰。”“上掩天光，下殄地财，此遁于火也。”即用烧掉树木作为炭，焚毁野草作为灰的办法获得财富，是违背“道”的。

在如何取得财富问题上，《淮南子》强调要通过劳动诚信致富，不取不义之财。多次要求统治者适时“省妇使，劝蚕事”，“行田原，劝农事”。告诫人们：“农事废，女工伤，则饥之本寒之原也。”要求国君应天时、地利、人和，教导和鼓励人们发展生产，创造积累财富。

  在财富的保有上，提倡节俭，清心寡欲，反对多欲奢侈。《淮南子》指岀“嗜欲连于物，聪明广诱于外，而性命失其德”。批评多欲之人，称其“诱慕于名位”。告诫人们“患生于多欲”，要求这类人“约其所守，穷其所求，去其诱慕，除其嗜欲，损其思虑。”与此同时，《淮南子》反对奢侈品的生产和流通，指出“珠玉尊则天下争矣”，“贵远方之货，珍难得之财，不积于养生之具，浇天下之淳，析天下之朴。”

总之，《淮南子》商业经济思想深深打上了道家思想的烙印，根源是《淮南子》成书时期，正是道家思想全盛时代。（杜长青）