寿县历史悠久，文化厚重。由于年代久远和文字记录的空缺，这里也留下了许多未解之谜，比如她的曾用名——寿春。
关于寿春得名，目前有“迁都命名”说和“为春申君寿”说，两种观点比较活跃，后者在寿县本地更为认可。笔者在对相关旁史和论著进行分析和推论之后认为，“迁都命名”说，推测寿春得名由“春申”转化而来完全不可能，“为春申君寿”说疑点明显。
不论是“迁都命名”说，还是“为春申君寿”说，都强调一个前提，即在楚国迁都寿春之前，寿春曾经作为楚考烈王给春申君的封地或者是寿礼赏赐而存在。根据《战国史》（杨宽著）的统计，战国时期有记载的封君共151名，除去4名不知封号的封君以外，只有“文信”和“春申”两个封号不能判定是由封地得名。这种极小比例使我们有理由相信春申君的封号来源于楚考烈王给他的封地申。
关于申地的位置，结合春秋时期的两个诸侯国申国和黄国的历史，我们或许可以找到些许线索。春秋时期，受楚国威胁，在河南南阳的申国迁徙到今信阳市区一带，同时在信阳市潢川县境内还有黄国存在。这两个诸侯小国分别于前680年和前648年为楚所灭。自此，信阳地区便成为申国、黄国故地。后来，伍子胥为报父兄之仇，率吴国军队大破楚军，攻陷郢都（湖北江陵），吴王夫差“以子胥封于申”。唐朝时在信阳地区设置淮南道申州，故信阳也简称“申”,别名“申城”。这和上海市简称“申”有明显区别，上海之“申”源于人——春申君，而信阳之“申”源于国——古申国。黄国灭亡后，国人多以国名为姓，春申君黄歇为黄国贵族后代，其姓氏“黄”亦由此而来。由此推之，家国故地，“春申君”封号与信阳有关于情于理都具有可信性。由此可以进一步理解“春申”的含义，即春天的申地，繁荣的故乡。基于此推论，寿春在得名之前曾命名“春申”就无从谈起。
不过，从楚考烈王即位之初的形势看，春申君虽然受封于申地，但到申地建立都邑的可能性很小。在楚国迁都寿春之前，春申君大部分时间应该与楚考烈王一起在都城主持政事，或者忙于对秦战事，奔走于东方诸侯之间，这也就不难解释司马迁后来游历春申君在江东的故城废墟而不提在申地有其居所。
楚考烈王为春申君祝寿，将下蔡赐予春申君做寿礼，取“为春申君寿”之意而得名“寿春”，这是“为春申君寿”说。凭借春申君在楚国的名望和地位，楚王在赐淮北十二县后再把下蔡赏赐于春申君做寿礼这种可能性还是存在的，但让楚王把他为春申君祝寿这件事赐成地名“寿春”的可能性却很小，毕竟春申君是楚王的臣，君在臣上。能把君为臣做寿变成地名延续下来的人只有当地百姓，前提是春申君在楚迁都寿春之前必须在此为政治民。但这种前提是不存在的，上文已经分析过，春申君真正到封地居住生活是在楚国迁都寿春之后。
楚国迁都寿春后，春申君二度改封江东。春申君在江东地区兴修水利，发展农业，得到了百姓爱戴。为纪念春申君，多地以其姓名和封号命名，江阴的君山叫黄山，长江进入上海叫黄浦江或者申江，旧时上海第一大报命名《申报》，还有黄歇浦、黄公荡、春申湖、申园、申港等，可见，能代表春申君的以“申”和“黄”最为常见，独不见单单以“春”代表春申君的地名。依此逻辑，“为春申君寿”转化为“寿春”不合乎社会观念和历史惯性。另外，从语法角度分析，“春申”词组合中，“春”可做形容词或动词，“申”做名词，“春”修饰“申”，“申”为中心词。把“春申君”简化成“春”不符合语法常识,再由此反推，将下蔡赐予春申君做寿礼之事或不可信。
公元前241年，楚“东徒都寿春，命曰郢”，这是“寿春”在历史文献中第一次出现的记载。通过前文论述的铺垫，笔者有更充足的理由相信寿春之名就诞生于这一年，且由“下蔡”更名而来，意在表达对国家的美好祝愿和楚考烈王的精神寄托。
首先，从春秋到战国，楚国受到吴国和秦国威胁，自丹阳（今地待考）建国起先后迁都鄢郢（湖北江陵）、鄀（湖北宜城）、载郢（湖北江陵）、楚阳城（临时都城，河南信阳）、陈（河南淮阳）、钜阳（安徽太和）和下蔡（寿春，安徽寿县），迁都次数为五霸七雄之最。屡次迁都，这与楚国的大国地位极不相称，对于决定迁都的楚国国君来说无疑是一种耻辱，自然也会忍受愧对先祖的心灵煎熬。楚考烈王即位后，继续迁都，先是由陈迁都钜阳，再是由钜阳到下蔡，其祖上也没有哪位先王在位时期两次迁都，其心中苦闷可想而知。
其次，蔡国为避楚国侵扰寻求吴国护佑，举国迁往州来国故地，州来遂再次以国为名，得名“下蔡”，地名即国名。国都是一国存在的象征，楚国迁都下蔡后，必然不会再用灭亡的蔡国来代表楚国。
再次，考烈王的父亲倾襄王在位时，宋玉曾作《登徒子好色赋》，言“东邻之女”美貌“惑阳城，迷下蔡”，可见阳城（今地待考）和下蔡已经是楚国后期最为繁华的城市了。楚国一路东迁，如果失去了下蔡，基本无地可迁。而下蔡的自然地理环境和发达的农业也决定了这里是迁都的最理想之选。
综上所述，楚国既面对强秦的步步紧逼，同时也承受着迁都的巨大压力，从考烈王到春申君都意识到下蔡是楚国中兴的最后根据地。基于此认识，楚国必会对下蔡寄予厚望，苦心经营，改名和建设都是其重要组成部分。1988年，利用现代遥感测定，楚国的寿春城不仅大大超出了其原来郢都的规模，更超出了当时齐国都城临淄、赵国都城邯郸，只略小于燕国都城下都。已经不复当日的楚国倾全国之力建设寿春，也恰恰可以证明楚人对寿春的重视和依赖。大城配美名，楚人以吉祥的“寿春”二字代替“下蔡”，成为新国都的名字。取“寿”之“长久”、“春”之“新始、生机”之意，祈福楚国国运长久，自此迎来生机和繁荣。既是表达对楚国的美好祝愿，也如同下赌注一般把国家命运押在了寿春。一直到楚国灭亡，楚人都没有再次迁都。
（全封函）
