一个黑乎乎的“锅”架在火上，一个人轻轻转动着手柄，几分钟后便传来“砰”的一声巨响。随着城市经济的不断发展，许多人正在把这种传统的制作爆米花方式遗忘。不过，每天在淮南街头的某个角落，都会有这样的“砰砰”声响起，似乎正在向人们讲述着这位炸米花人的故事。

      12月27日凌晨4点多，屋外还是一团漆黑，租住在安成镇的葛新桂便同往常一样起了床。室外已经上冻，他将农用车上一大堆捡来的废木料搬到室外空地上，采用斧劈、手摔的方式弄成小块，再整齐地摆放到车斗里。他一天的生活就这样开始。

      吃过早饭，葛新桂和妻子韩素云来到了舜耕市场旁，因菜市场进出人多，接到房屋补漏生意的可能性比较大。然而一个上午过去了，夫妻俩并未接到一单生意。在一个小摊点上买几个馒头，这便是夫妇俩的午餐。

      下午3点多， 夫妻俩来到洞山中路南侧中北巴士公交站附近，将车停在路边，从车上搬下炸米花的工具和原料。他们架好炉子，取出柴禾生起火来。火烧旺后，老葛舀了一小盆大米倒入罐中，再拿出糖加入少许，之后盖上罐盖将铁罐架到火炉上。随后，他右手不断摇动着铁罐上的手柄，左手不时添加一些柴禾，眼睛则时刻留意着铁罐上的气压表。

      几分钟后，表盘显示气压接近最大值，老葛便拿起两根钢管，抄起铁罐将罐口对准旁边的一条长长的布袋。“要炸了哈！”他对着围观的市民喊了一声，随即右脚对着罐颈部位一踩，只听“砰”地一声，瞬间便见一团白色烟雾腾起，罐盖被打开，香气随即溢出，罐中炸好的米花也顺利倒入布袋中。这时，韩素云便趋前，将布袋中的米花装成小袋，整齐地摆在路边待售。

      老葛出生于贫困农家，自称不会干农活，从十几岁时就学会了这种传统的炸米花方法，很早便到社会闯荡。为了生活，他驾着农用车走南闯北，到处帮人修补房屋，曾去过湖北、江苏、浙江等省的许多县市。女儿出生后，他将儿子留在老家，自己带着妻女继续闯荡。2004年，感到想安定下来的老葛来到淮南，从此，白天揽活修补房屋、晚上炸米花卖，这样一过便是7年。

      炸完米花，葛新桂又炸起了玉米、黄豆。随着地上堆放的成品越来越多，前来购买的市民也渐渐多了起来。天渐渐黑了，开始起风，老葛便到车上取下一块自制的铁皮，栓在火炉前用来挡风。他的所有设备，都是先从废品收购站淘来零件，再通过自己修正、组装而成，“为了让罐子不跑气，我光打磨这个罐口就花了三天三夜，手上全是血泡。”

      常年在外奔波，让葛新桂看起来比实际年龄苍老不少，许多前来买米花的市民都会问他今年“四十几”甚至“五十几”，而他的实际年龄只有38岁。他向记者展示自己粗糙而又皴裂的手，在这双手上写满生活留下的痕迹。

      老葛坦承自己生活压力很大，但只要一提到孩子，他便会感到一些骄傲。都说“穷人的孩子早当家”，19岁的儿子一直在老家独立生活，不但考上了大学，目前还担任了班长，这在他们农村老家算是很了不起的事儿；而女儿，从小便习惯了父母清早出门、深夜回家的生活。孩子的“争气”让老葛夫妇看到了希望，“孩子长大了再也不用像我一样炸米花了，生活也有盼头。”

      图：老葛展示他皴裂的手。

（记者 吴巍 摄影报道）