时近中秋，江淮大地的气韵悄然变转。天格外的蓝，风格外的爽，田畴里的豆荚饱满鼓胀，南瓜静卧藤蔓之间，冬瓜隐沉在菜叶深处，山芋垄涨开道道裂缝。每临这个季节，我的眼前时常浮现出这样的景象：夜幕掩护下，小伙伴们悄悄地来到田头，躲过看青人的眼睛，匍匐钻进生产队的花生地，紧张而兴奋地扒开垄土，捋下一串串花生，再敛住声响，悄无声息地退出来……

“下定决心去偷瓜，不怕牺牲往前爬，排除万难挑大的，争取胜利抱回家！”这是我们那个时代耳熟能详的一首摸秋歌谣。同时流行的还有一句乡谚：“摸秋不算偷，丢秋不追究。”

对于摸秋，乡间孩子的期许与快乐，甚至大于春节。白天里，大人们照常锄地薅草、伺弄庄稼；暮色垂落，一家人围坐院中吃过晚饭，大人收拾罢碗筷，桌上摆开月饼瓜果，焚香祭月，仰看一轮明月缓缓升空，孩子们早已按捺不住心绪，饭碗一丢，拎起预先用麦秸、麻秸扎好的火把，三五成群地奔往野外。火把点燃，高高举在手里奔跑摇晃，一条条火龙在夜色里起落游走，便是今天被列入江淮非物质文化遗产的“撂火把子”。

火把子烧完了，伙伴们也玩累了。但我们意犹未尽，开始转场摸秋。月儿爬上树梢，田野里一片寂静。借着朦胧月色，一行人向着生产队的瓜田菜地摸去。

我们那时候摸秋，不单是孩童们的嬉戏，也有妇人的身影，裹藏着乡土朴素的祈愿。新婚未孕、久未添丁的女子，常会约上女伴，趁着夜色走入田园。乡俗口耳相传，摸到南瓜，预兆得男；寻到扁豆，预示生女；若是遇见白扁豆，便是上好兆头，祈愿夫妻相守白头。盼孩子聪慧，便去寻葱，取“聪”的谐音；盼孩子身形挺拔，便去找高粱；盼家中添丁，目光便多留意藤上圆实的茄子。这些细碎的念想，不见典籍记载，全靠一辈辈人口口相传，在淮河两岸缓缓流淌。

孩童们摸秋，便没有这般讲究。薄暮笼罩原野，伙伴们钻进秋田，有的寻清甜的瓜，有的捋一把毛豆，有的摘下叶荫下掩睡的南瓜。互不争抢，得什么算什么，稍有收获，便压住笑声，匆匆退出田亩。待到村口空地相聚，就地掰开瓜果，清甜汁水浸满唇齿。夜风掠过庄稼，簌簌作响，那是中秋夜里独有的松弛欢愉。

摸秋讲究适可而止，不可贪多。年少时我便吃过一回苦头。九岁那年，跟着哥哥摸进玉米地，掰下嫩玉米，架在枯枝上烧烤，半生不熟便吃得尽兴。归家途中，遇上相熟的伙伴，又跟着折返山芋地。照旧就地生火烤山芋，一通狼吞虎咽，竟吃撑了。第二日一早，肚皮胀得滚圆，在床上辗转疼得杀猪般嚎叫。母亲慌了，请来村里的赤脚医生，吃下几片食母生，症状也不见缓解。挨到午后两三点，突然放了个屁，肚子里一阵“咕噜噜”乱响，慌忙下床，脚刚挨地，胯下一股热流喷薄而出，满屋臭得立不住人。母亲又是生气又是心疼，呵责我说：“看你以后摸秋还敢胡吃海塞！”

在我们这里，摸秋只限于中秋当夜，泾渭了然，界限分明。中秋之前，或是中秋节之后，再去摘取他人田间作物，便是实打实的偷窃，要受乡邻非议和看低。唯有中秋月夜，乡俗予以宽宥。种田人深知稼穑辛苦，期盼五谷丰登，却也愿借着这古老习俗，成全世人心底一点期许，也叫孩子们借着夜色肆意尥尥蹶子撒一回欢。偶尔看青人远远望见田地里晃动的人影，也只静静地立在田埂上，并不上前驱赶。待到摸秋的人走远，才缓步下田查看，随口笑骂一句，一笑置之。

关于摸秋的渊源，淮河流域流传着一则故事。相传元末，韩林儿带领红巾军辗转淮河沿岸，军队纪律严明，不许惊扰百姓。一回长途行军，兵士饥困难耐，私下摘取田间瓜果果腹。事发之后，韩林儿欲按军法处置。当地老者上前求情，言八月摸秋不为偷，那日恰逢中秋。韩林儿沉吟良久，最终赦免兵士。故事顺着淮水代代流传，慢慢演变为江淮大地的摸秋民俗。我的家乡寿县，滨临淮河，正是当年义军往来之地。楚都旧迹，淝水涛声，岁月流转，传说在这片土地绵绵回响，不曾断绝。

寿春文脉悠远，楚都遗韵，淝水烽烟，浸润一方水土。先民们日出而作，日落而息，土地收成维系着万家烟火。农耕年代，丰歉难料，天灾无常，人们敬畏天地，衍生出诸多岁时风俗。立春迎春，清明祭祀，端午竞渡。而中秋摸秋，却是秋收启幕时独有的浪漫。不需要繁复礼器，不用刻板仪轨，只凭一夜月色，几畦菜地，便安放寻常人家朴素的期许：衣食安稳，人丁和顺，家人平安，快乐常伴。

世事推移，乡野光景已然变迁。科技昌明，工业勃兴，城镇化浪潮之下，年轻人大多奔往城市，土地流转到种植大户手中，耕作走向规模化、机械化。摸秋的热闹，一年淡过一年，慢慢沉淀为一代人的旧时记忆。

去年中秋，我从城里回到故乡。夜里漫步乡间道路，晚风裹挟稻禾淡淡的清香，月色洗遍旷野，四下蛙声阵阵，只是再也没见到成群的孩子，踏着夜露往瓜田走去。确实，如今物质富足，生活宽裕，人们再也不必寻摸中秋之夜的那一口吃食。摸秋所产生的那份独特的宽厚与温情，已渐渐消散在时光之中。

（赵阳）