（记者 张雪峰 摄影报道）3月中旬，距杨柳吐芽已过20余天，正值 “拂堤杨柳醉春烟”的仲春时节，不期然，大通孔店蔡城塘边栽种的梅花，却在此时悄然盛放。没有了严冬的侵袭，朵朵梅花灿烂绽放，显得格外精神。盛开的花朵精致无瑕，纯粹又别致。

梅花常在凛冬开放，与松、竹并称“岁寒三友”。而蔡城塘边的梅花为何此时才开？记者就此咨询了淮南市花卉园林协会会长朱炀。朱炀介绍，梅是中国特有的传统花果，已有3000多年的应用历史，是深受大众喜爱的观赏树种。其花期在冬春季，开花较早，通常先于叶开放。“独天下而先春”，梅花作为传春报喜、吉祥如意的象征，从古至今一直被中国人视为吉祥之物，广受喜爱。眼下油菜花已然盛开，蔡城塘的梅花之所以花期偏迟，主要与其栽植环境有关。蔡城塘远离市区，又有大片水面，特别在寒风刺骨的冬季，空旷无遮挡，气温明显偏低，不利于花芽的萌发，直至春和日暖之际才翩然盛开，花期因此偏迟。其实，植物的花期与环境温度关系密切。唐代诗人白居易在《大林寺桃花》中便有“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”的感喟，说出“山高地深，时节绝晚”，景物节候与平地聚落不同，正是相同的道理。

朱炀会长补充说，中国古代文人对梅花情有独钟，视赏梅为雅事，咏梅名句众多，如“折梅逢驿使，寄与陇头人。江南无所有，聊寄一枝春”。二十四番花信风第一信，就是来自梅花。宋代诗人范成大在《梅谱》中说：“梅以韵胜，以格高，故以横斜疏瘦与老枝怪石着为贵。”所以在诗人、画家的笔下，梅花的形态总离不开横、斜、疏、瘦四字。梅花在中国文化中有着举足轻重的地位，它象征着坚强不屈、忠贞不渝的精神品质，被赋予了深厚的文化内涵和象征意义。