1
按照楚国王室传统，太子傅不仅要教授太子诗书礼乐，还要教导太子骑射武艺。一般，太子傅很难文武兼备。
但是顷襄王为太子熊完所选定的太子傅黄歇，却是文武双全。
楚人尚武，作为楚国王室的传人，每一个被立为太子的王子都要文武兼修。
翻身上马，可以驰骋战场。立于朝堂，可以纵论诸子百家。
这是先王——春秋五霸之一楚庄王的遗训。
陈城南郊的猎场，新任太子傅黄歇，第一次去见太子熊完。
暮春清晨，雾气未散，黄歇早早来到猎场等候。
忽然听见马蹄声急，一匹骏马破雾而出。
马背上的少年皮肤黝黑，未戴冠冕，只是简单束着发，手持长弓，青铜剑在腰间晃动。
披着一身晨雾的英武少年，勒马停在黄歇面前，锐利的目光，扫遍黄歇全身上下。
少年的炯炯目光，如同两道闪电，盯视着黄歇的眼睛，厉声问道：“先生就是父王给我找的新师傅吗？看起来，先生不像能拉得开本太子的这张弓！”
少年居高临下，目光锐利，逼视着黄歇。
少年强大的气场，让黄歇心跳得厉害，不由得往后趔趄了几步。
这完全颠覆了黄歇心里对太子形象的构想。
曾经在无数次的想象里，太子熊完都不是眼前他所见到的这般模样。
他以为，他只是一个弱不禁风、养在深宫、不谙世事的少年。
谁曾想，少年太子，剑眉星目，身形俊朗，矫健硬气。自带王者霸气。
黄歇后来才知道，自从郢都陷落，太子熊完追随顷襄王一路东迁，途中经历过数次秦军追击，历经多次凶险，目睹过城破家亡，见识过血流成河。
他早已不是深宫里长大的娇贵王子。
“太子以为，治国需要什么样的才能？”黄歇接过勇士递过来的弓，试了试弓弦的力道。
太子不假思索：“自然是武力！秦国不就是凭借武力让列国俯首的吗？”
黄歇轻舒双臂，张弓搭箭，一箭射中百步外的靶心。
少年太子的眼神中闪过一丝意外。
他们双方的初见，彼此都有太多意外。
“箭能中的，是因为知道目标在哪里。治理国家，也是如此。”黄歇指着远处田野里早起耕作的农人，“真正的力量，来自于他们”。
那次谈话后，少年太子开始用全新的眼光看待这个老师。而黄歇，也看到了这位少年太子眼中闪烁的光芒。
黄歇日夜伴读，与太子研习《诗》《书》与兵家典籍，探讨七国形势，讲解张仪、苏秦的纵横之术，剖析商鞅变法后秦国的崛起之路，也不讳言自宣威盛世以来楚国国运的衰落。
2
陈城太庙的晨光穿过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。
太子傅黄歇亲手解下少年太子腰间青铜剑，剑身与剑鞘相击的清音让少年太子猛然抬头。
“先生要教剑术？”
“臣要教殿下如何看剑。”
黄歇指尖抚过剑脊上的云雷纹，“此剑铸于庄王三年，随军出征三十余次，铭文‘镇四方’至今仍清晰可辨。”
少年太子凑近细看，忽然发现剑刃处细密裂纹。“既已残损，为何不重铸？”
“殿下请看裂纹走向。”
黄歇将剑身倾斜，阳光在裂纹间折射出奇异光晕，“这些裂痕绕过铭文，恰似江河绕过山岳。预示着楚国国运传续不竭。”
“太子，您的肩上肩负着中兴楚国的重任！”
宫门外骤起的马蹄声打断授课。
当少年太子看清来使黑袍上的玄鸟纹饰时，掌心渗出冷汗。
黄歇注意到竹简背面隐约透出墨迹，忽然想起三日前从越地传来的密报。
他上前两步，借着整理衣襟的动作看清那些排列奇特的墨点——正是墨家传讯用的暗语。
少年太子神色大变。
黄歇预感到国家将有不测之危难，也清晰地预感到顷襄王一定会将国之重任交付于他。
“殿下，请等臣归来！”
三天之后，太子傅以楚国使臣身份出使秦国。
黄歇以一封谏言书情动秦昭襄王。
其雄辩之才震动秦国朝堂，给秦昭襄王留下至为深刻印象。
秦昭襄王退兵，楚国避免了一场倾覆之灾。
归来，立下大功的黄歇被公认为举国英雄。
顷襄王擢升太子傅黄歇为左徒，领太子傅。
3
楚顷襄王二十七年（公元前272年）早春，秦国使节抵达陈城，带来秦昭襄王的一封国书。
朝堂之上，气氛压抑凝重。
顷襄王展开帛书，脸色逐渐阴沉。
“秦王何意？”顷襄王沉声问道。
秦使昂首答道：“我王欲请太子入咸阳游学，以示楚国诚意。秦楚两国方可正式签署盟约。”
朝堂一片哗然。
所谓“请太子入咸阳游学”，不过是要太子到秦国做质子。
这是战国时期常见的政治手段，强国常要求弱国派遣公子或重臣为人质，以确保其忠诚。
但以太子为质非同小可，几乎等同于将国家未来交于敌手。
顷襄王强压怒火：“秦王美意，寡人心领。然太子年幼，不宜远行。不如遣其他公子……”
秦使冷笑：“我王指名要太子入秦。若楚国无意，不仅两国友好盟约难以缔结，我大秦三十万大军已集结南阳，不日即可东进。”
太子入秦，这是秦昭襄王退兵并和楚国缔结友好盟约的前置条件。
秦昭襄王给予楚顷襄王的并非多选题，而是单选题。
太子必须入秦为质。
秦使说：“大王，臣就在陈城等候。”三日后，我和楚国太子一起回秦国。
4
三日，时间如此紧迫。
但在挑选陪同太子入秦的人选上，又一次陷入僵局。
大臣们心知肚明，此去咸阳，凶多吉少。
何时归来，生命安全，都是未知数。甚至，有去无回。
朝堂上一片死寂。
此时，一个清朗的声音响起：“臣愿陪同太子入秦。”
众人循声望去，正是太子傅、左徒黄歇。
黄歇稳步走到殿中，向熊横深施一礼。
“大王，臣愿随太子入秦，誓死护太子周全，待时机成熟，再谋归国。”
黄歇坦然道：“为国尽忠，乃臣子本分。臣在，太子在。臣不在，太子仍然在！”
太子熊完站在父王身侧，坚定地说：“父王，儿臣愿往。有老师在，儿臣不怕。”
5
出发前夜，黄歇独坐书房，仔细检视行装。除了必要的衣物、简牍，他还秘密准备了几份空白帛书和一方小印——这是为紧急情况下传递消息所用。
“老师还未休息？”太子熊完推门而入，身后跟着两名侍从，捧着酒食。
黄歇微笑起身：“太子殿下。”
熊完示意侍从退下，亲自为黄歇斟酒：“明日就要启程，学生特来与老师话别……不，是一起准备。”
黄歇接过青铜爵，看着这个自己教导四年的青年太子。太子已褪去稚气，眉宇间有了储君的气度，但此刻他的眼睛里都是流露出对未知前途的忧虑。
“殿下不必过虑。”黄歇说，“我们此去，虽然为质，实则为秦、楚两国桥梁。太子和臣，都肩负大王的重托，维系着楚国的国运！”
熊完说：“秦王残暴，万一……”
“正因为秦王残暴，才更需要殿下这样的明理之人了解秦国。”黄歇压低声音，“况且，臣已安排妥当。我们在咸阳不会孤立无援。”
黄歇从袖中取出一枚精致的玉佩递给熊完：“这是臣家传之物，请殿下随身携带。若有紧急情况，出示此物，自会有人相助。”
熊完郑重接过，收入怀中：“老师为我楚国之忠臣，父王没有看错。”
6
公元前272年，早春的清晨，陈城。
楚国太子熊完，楚国左徒、太子傅黄歇所率领的入秦车队出发了。
车百乘，随员300人。
顷襄王出陈城十里，为太子送行。
顷襄王将象征楚国权力的楚王剑赐予熊完，又将一枚虎符交给黄歇。
“黄卿，太子就托付给你了。”
黄歇双膝跪地，双手接过虎符：“臣以性命担保，必护太子周全。”停顿了一下，黄歇似乎感觉到自己没有表达清楚，补充说：“大王，臣不能和太子同年同日生，愿和太子同年同月死。臣终生效忠于大王和太子，至死不渝！”
顷襄王伸出双手，爱怜地抚摸着太子，舐犊之情，溢于言表。他擦拭掉太子眼角的泪水，眼中满是一个父亲的爱意。
顷襄王深情地紧紧地拥抱着自己的儿子。
“父亲等着你，你的母亲等着你，楚国等着你！”
这是顷襄王给予儿子，亲情与权位的双重承诺。
车队缓缓西行，陈城渐行渐远。
黄歇与熊完同乘一车，遥望逐渐消失在地平线上的陈城，两个人心中各有思绪万千。
“老师，我们何时能回到楚国？”熊完忍不住问道。
黄歇眺望着远方连绵的楚山：“时机成熟之时。也许是三年，也许是五年，也许更久。但请殿下记住，无论您身在何处，您都是楚国的未来。”
熊完点头，眼中已没有昨日的彷徨。
细雨春风。
雨点敲打车顶的声音里，黄歇好似听见命运之轮开始转动。
前方是未知的咸阳，是无尽的凶险。
黄歇，将在这盘凶险的棋局中，和太子一起，为楚国走出一条生路。咸阳，近在眼前。
（沈国冰）
