对于三千年前创造了辉煌历史的楚国，今天的人们已知之甚少。它一度是世界上第一大国，中国历史上第一段长城、第一个县、第一支毛笔，都诞生在楚国广袤的土地上。它不仅是华夏大地上文化最灿烂辉煌的诸侯国，也曾经是全世界文明的最高峰。然而，这一切随着秦始皇统一中国，烧毁了各国的史书文献而沉埋于地下。关于这个伟大王国八百年的历史，关于它创造的种种文化成果，渐渐被人们遗忘。楚国的历史被风干成了《春秋》中的寥寥数语。

值得庆幸的是，从上个世纪二十年代起，中国的考古学家陆续在寿县发现多处楚国遗址和墓葬，这个在地下沉睡了两千多年的古老王国，渐渐显露出它独特而迷人的面容。二十世纪三十年代以来，寿县相继出土了一大批青铜器、楚金市等珍贵文物，让世人第一次目睹了楚国文物的风采。上世纪八十年代，随着研究、寻找工作的逐步深入，考古学家根据历史文献记载和出土文物的相互应证获得惊人发现，证实寿县就是楚国郢都寿春所在地。

在楚国八百年历史上，作为春秋五霸、战国七雄之一的楚国，曾有丹阳（今湖北枝江市）、郢都（今湖北荆州市）、鄀都（今湖北襄阳市）、鄢都（今湖北襄阳市）、陈都（今河南淮阳）、巨阳（今安徽阜阳市）、寿春（今安徽寿县）等7个都城，其所迁都邑之多、迁都之频繁，是周初其他诸侯国所难以比拟的。楚人有将都城命名为“郢”的习惯，因此楚国几乎所有的都城都被称作“郢”。寿春也不例外，《史记·楚世家》中记载：“（考烈王）二十二年（公元前241年），与诸侯共伐秦，不利而去，楚东徙都寿春，命曰郢。”《六书故》亦云：“郢，楚所都，楚考烈王自徙寿春，亦命曰郢。名虽同而地则异也。”

寿春是楚国最后一座都城。当时，楚国虽然已呈强弩之末、师老兵疲之势，但在都城的建造上仍不失帝都风范。郢都寿春城规模宏大，格局规整，通过考古发掘探明，寿春城遗址南北长约6.2公里，东西宽约4.25公里，总面积达26.35平方公里。考古发现，城外有护城河与芍陂（安丰塘）和淝水相通。在城的东北部，有多处建于夯土台基之上的大型建筑基址。

楚郢都寿春城包括考烈王城和南城（春申君城）。据《太平寰宇记》记载：“废寿春县在县西四十里，考烈王徙都寿春，城即考烈王所筑；西南小城楚相春申君所居。”明嘉靖《寿州志》说：“废寿春城在州西四十里，晋修为淮南郡，内有楚王祭淮壇，《六典》曰安丰军（宋时其地属安丰县）、古寿春。”清光绪《寿州志》云：“废西寿春县，在州西南四十里，一名楚考烈王城，城中有祭淮壇，其东北隅有棘门（即戟门，君王居处为禁区，门前列戟以为警戒）。”清嘉庆《凤台县志》以为“废西南寿春县在今州城西南之丰庄铺，值淮水东北处”，“黄歇（春申君）死所也”。楚王负刍五年（公元前223年），秦将王翦率兵60万灭楚，俘负刍，时仅18年。考烈王城为土筑，近水曲，因当时国力衰落，内外交困，宫室的营建殆不可能宏伟壮丽，继以兵燹，又经历两千余年风摧水击，陵谷变迁，终于湮没于泥土之下。

南城又称廓城，为楚徙都寿春后扩建之城。清光绪《寿州志》引用《水经注》论证说：“寿春县故城，亦曰南城，即今州城其外廓，包至今东陡涧，并淝水而北，至东津渡，又并淝水而西，尽于大香河入淝处……其地绵延曲折三十余里”。南城当年究竟有多大？其确切界址因城垣夯土倾圮，年代久远，难以勘定。但根据出土文物分布状况与现代高空遥感摄影分析，其规模确实不小，当是楚国贵族将吏、士庶工商聚居的地方。因此，司马迁在《史记·货殖列传》中曰：“郢之后，徙寿春，亦一都会也。”南城与考烈王城东西相距约19公里，连同错落其间的屯营、吏治等诸小城，构成庞大的郢都寿春城，最多时人口达30多万，成为战国时期中国长江中下游地区最大的城市。

“昌唐无复浯溪颂，哀郢常多楚泽吟。”郢都寿春是古老楚国的煌煌巨作，它见证了一个强大的帝国从繁盛走向腐灭的历程，成为八百年楚国的葬身之地，真是鸣乎哀哉。郢都寿春，是八百年楚国留下的千古绝唱，振聋发聩，袅袅余音，在时光的隧道中久久回荡。(楚仁君)