淮河是中国南北的分界线，淮河流域也是中国南北文化转换、交流、融合的核心地带，中原文化、楚文化、吴越文化、齐鲁文化在这一区域内交汇、碰撞、融合，形成了有独特区域性文化特征的淮河文化。2019年12月，首届淮河文化论坛以“淮河文化的时代价值”为主题，对研究提炼淮河文化的内涵、特质、历史作用及当代意义等话题进行了深入研讨，提出了很多有价值的观点。
淮河是中华文明的发祥地之一，距今约10000年至5000年的新石器时代，淮河流域就创造出独特的区域文化，显露出多彩的文明曙光。大家在讨论中，通过纵向挖掘、横向比较，溯源中华文化，阐释淮河文化的历史地位，深化淮河文化对中华文明起源以及早期文明交流发展的认识，进一步增强了对淮河文化在全国重要地位和影响力的认识。安徽省社科院原院长陆勤毅从农业手工业家畜饲养业的发展、原始宗教的发展、音乐及乐器的出现、天文地理知识的掌握、刻画符号的出现等方面，梳理了淮河流域先民对中华文明产生的影响。淮河文化吸收周边文化因素并向外传播本区域文化，这种良性互动不仅在沟通南北、连接东西的文化交流中发挥着重要作用，而且也为中华文明五千年的历史传承打下了坚实的基础。
淮河文化在中华文化发展和传承过程中具有特殊重要地位，淮河流域是中国文化精神阐发的根据地。淮河流域地处中国中东部核心地带，淮河与黄河水系相通、地形相近、风俗相似，可以说四方文化风云激荡、交流汇合，共同缔造了中华文化。中国文化代表人物老、孔、墨、庄、孟、韩等人的横空出世和深入思考，是中国思想与精神的第一次大总结、大阐释，中国文化的主要内容、基本格局与主体精神由此大体确定，天人合一、道德本位与和谐共生的思想理念影响深远。
《淮南子》是一部体现内涵丰富、博大精深、绵延两千多年经久不衰的淮河文化的瑰宝。2016年11月，中国申报的“二十四节气”列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。二十四节气的研制，经过了漫长岁月，最终在西汉淮南王刘安的《淮南子·天文训》中得以全部完成。安徽大学文学院陈广忠教授详细考察了二十四节气的创立历程。他认为，节气观念融入了社会，影响了每个人的生活，浸染着中国人的精神世界，在诗文、绘画、音乐、戏剧等作品中表现出来，涌现了大量的文化经典。《淮南子》全书以道家思想为主，糅合了儒法阴阳等诸子百家学说而成，是战国至汉初黄老之道理论体系的代表作，也是汉初一部理论文化集大成者。全书虽主要是论天地宇宙自然之道以及齐家治国之道，但在论述医学思想、人生观、处世哲学和政治观中都巧妙阐述了医疗养生思想，并浑同一体密不可分。《黄帝内经》成书略晚于《淮南子》，在阴阳五行、气学说、饮食、情志、养生保健等方面汲取了《淮南子》的重要思想资源，对后世的健康防病、医疗实践乃至养生产生了深远的影响。通过对《淮南子》与《黄帝内经》在顺应自然、外避邪气、顺应时节、调和五味等方面的梳理与比较，可以看到两书在养生思想、医理等方面有很多一致性，值得深入研究。
淮河流域还拥有丰富的具有地域特色的红色文化。以安徽省为例，大体可分为以金寨县革命博物馆、中原局会议旧址等革命战争遗址为代表的红色物质文化，以坚定的理想信念、大无畏的牺牲精神、《八月桂花遍地开》红色经典歌曲等为代表的红色精神文化，以《临时土地政纲》《安徽省战时施政纲领》等为代表的红色制度文化。以艰苦朴素、求真务实、勇于改革、顽强拼搏等为代表的红色文化，集中体现了安徽人民不怕牺牲、不畏艰难、勇于创新的革命精神。从具有地域特色的中华优秀传统文化，到淮河流域人民在党的领导下创造的革命文化和社会主义先进文化，淮河文化内涵丰富多彩，淮河文化精神代代传承。
集中汇聚了淮河文化的淮南市是淮河流域的代表性城市之一，历史厚重、文化深厚、源远流长。著名的以少胜多战例“淝水之战”发生在淮南的八公山下，诞生了成语“草木皆兵”“风声鹤唳”，使淮南成为“中国成语典故之城”。这里有国家历史文化名城寿县，比都江堰早300年的著名水利工程安丰塘，还有寿州窑。作为淮河文化的代表，寿州锣鼓也逐步形成了具有淮河风情和地域特色的艺术形式。寿县文化和旅游局创研室主任楚仁君说：寿州锣鼓是民族精神在音乐艺术上的体现，在一定程度上反映了寿县人民的价值观念、思维方式、审美趣味等。我们要通过在表现形式、乐器使用、表演手法上进一步改造，让这一优秀地域民间艺术重新焕发光彩。
增强文化自信和文化软实力有助于推动经济社会全面发展。历史文化研究的重要目的在于服务现实、加快发展，增强文化软实力。水具有开启智慧、开阔胸怀、激励奋斗的文化功能。要善于抓住“水文化”特质，发挥“水文化”的功能，增加经济社会发展的文化含量，加快振兴步伐。2018年11月，国家发展改革委员会印发《淮河生态经济带发展规划》，苏皖鲁豫鄂相关地市（县）共建淮河生态经济带，并上升为国家战略。淮河生态经济带是以淮河干流、一级支流以及下游沂沭泗水系流经的地区为规划范围，规划面积达24.3万平方公里，主要包括江苏淮安市、盐城市、宿迁市、扬州市、泰州市，山东省枣庄市、济宁市、临沂市，安徽省蚌埠市、淮南市、淮北市、宿州市、滁州市，河南省信阳市、漯河市、南阳市桐柏县，湖北省随州市随县等市县。我们要贯彻执行好这一国家战略，传承创新淮河文化，培育城市文化，弘扬厚德文化，营造诚信商业文化，创新产业文化，弘扬开放包容文化，促进经济转型发展，促进淮河经济带、城市群协同集聚发展，让淮河文化焕发出新时代的夺目光彩。 (李孝纯)
