淮南，疾步在太阳下行走。他投在地上的背影伟岸挺拔。
他独自站在青春的十字路口，左顾右盼。他在等待着一个人的出现，因为这个人将赐予他终生的名字。
而此时，淮南所等待的那个人，正在乌江边的战阵中，和西楚霸王项羽对决。他的名字叫刘邦。
高祖提剑入咸阳，炎炎红日升扶桑。其实,后人一直都没有足够自信准确描述楚汉双雄。高祖刘邦当然不是传说中的市井流徒，否则，他凭借什么为后来的“文景之治”、“汉武盛世”开启前驱？那他又如何能为后来的《汉书》、《史记》、汉赋、造纸术铺垫温床？还有汉朝、汉字、汉人、汉族、汉子？而项羽，也不独英雄气概，更非有勇无谋。项羽，一不杀对手之父（刘太公），二不辱仇人之妻（吕后），三不在饭局上害人（鸿门宴），四在末路时对爱情不背不弃。因而，后人一直念念难忘两件事情：追慕末路英雄情怀，祭拜生死传奇爱情。
好在项王并未沉陷于历史。那时，他的军队里猛将如云，其中的一员猛将，他叫英布。遥想那刻，900劳工长途疲惫行至大泽，耽误了行期，按照秦律，第二天都将人头落地，于是陈胜、吴广振臂揭竿，篝火狐鸣、鱼腹传书，天下英豪纷然响应，被判了死刑的英布亦在其间。在战阵中不惧生死、舍命搏杀的英布，很快在秦末泛滥的农民起义军中脱颖。如同大河分流、长路分歧，纷杂的农民起义军渐渐归附成两大阵营即刘邦和项羽，英布于是成为项羽帐下的爱将。项羽这个人历来个性鲜明，爱恨分明、赏罚分明，如同他死心塌地爱着美女虞姬，所以他也从来不掩饰对英布的恩宠，于是封英布做了九江王。
楚汉之争到了生死之时。在汉王刘邦的蛊惑和许诺下，项羽的爱将、楚九江王英布那颗不安分的心开始摇动。那天晚上，当背楚投汉决心未定的英布，来到汉王刘邦的军帐拜见时，他却见到了此生未曾见过的难堪一幕，只见汉王刘邦衣冠不整、头发凌乱地坐在床上，正在自己给自己洗脚。受到奇耻大辱的楚九江王英布，鼻子差点被气歪了，甩袖而出。然而，及至来到汉王刘邦给他准备的府邸时，英布同样惊讶得差点掉了下巴，宫殿的规模、室内的陈设远远超过汉王，更有一大群美妾正在等待着给他洗脚。有时候，不得不承认，有些人生来就是要做王的，比如刘邦，虽出生寒微，却有异于常人的禀赋。刘邦用他特殊而一贯的方式，彻底将不可一世的英布降伏。
历史给出了这样的答案，英布的背弃，伤透了项王的心，让他战胜汉王一统天下的雄心和自信发生了坍塌。乌江对决，英布在项王背后给了他沉重一击，楚汉之争尘埃落定。秦末出现了双雄，然而历史在徘徊中无奈地作出选项，他选择了刘邦。
大汉之门开启了。汉高祖四年，即公元前203年，高祖刘邦分封英豪，封英布为淮南王，首置淮南国，都六（今六安），辖九江、庐江、衡山、豫章四郡。
淮南作为地名，从此诞生了！
从那时算起至今，无论历史如何流淌、朝代如何更替、时间如何流逝，淮南作为地名，从来未曾消失过，从来未曾在这块大陆的版图上被涂抹、取代！
历史经常不是一个人独行。说到淮南，另外一个地方不可不涉及，那就是六安。六安的身份决非仅仅只是淮南近邻那么简单，他和淮南的亲缘关系简直可以用胞兄弟来比喻。皋陶由于在曲阜受到排挤，迁徙到淮水以南一带定居，从事农耕，并将这片区域定名为“六”。巧合的是，淮南国的第一任王英布，就是“六”地之人，高祖刘邦首置淮南国时，都“六”(遗址在今六安市以北6公里处)。内心一直不安分的淮南王英布最终还是举兵反汉，高祖亲擒之，问他：我待你如此之厚，你为何还要反叛？英布亦不逊豪气，坦诚作答：谁不想当皇帝呢？在公元前196年，英布战败被杀。刘邦将其子刘长封为淮南王，并从六迁都至寿春。公元前174年，汉文帝认为刘长企图谋反，将其流放，又于公元前164年将淮南国一分为三，封刘长的三个儿子刘安、刘勃、刘赐为淮南王、衡山王、庐江王。公元前122年，淮南王刘安、衡山王刘赐谋反案发，二王自杀，汉武帝取衡山国内六县、安丰等县首字，改衡山国为六安国，封刘庆为六安王，取“六地平安，永不反叛”之意。“六安”之名，由此得来，历代沿用，延续至今。
王这个汉字笔画虽然单纯，但是其负载含义却让人侧目。在没有皇帝之前，王至高无上；从始皇帝赢政而后，王退居第二。历史上的王，无非有三种来路：世袭者、以武力夺取江山者、功勋盖世受封者。还有一种来路，就是占据一块地盘，管他大小，自封为王。首任淮南王英布，就是因为功勋盖世，连高祖刘邦都不知道该怎么赏赐和感谢他了，尽管心疼，但还是一咬牙，裂一块淮河以南、长江以北这么大片土地，让英布当上了王。英布因为起兵反汉而被诛，当了7年淮南王。高祖觉得异姓王离心离德，很不靠谱，萌生了封同姓的兄弟子孙为王，反正江山都是刘家的，应该不会造反。于是，高祖改封儿子刘长为淮南王，这是第二任淮南王。出乎高祖意料，连儿子都不可靠，在他死后，刘长还是造反了。公元前164年，第二任淮南王刘长死于流放途中，在位22年。刘长死后，淮南王的位置空缺了10年，汉孝文帝为此很是头疼，很难找到合适的人选，因为被前两任淮南王造反给搞怕了。最后，汉孝文帝想出了一个高招，把淮南国一分为三即淮南国、衡山国、庐江国，国土面积大为缩小，实力大为减弱，看你还有什么资本造反？事实证明，汉孝文帝也想错了。公元前122年，第三任淮南王刘安企图谋反，被抓自尽，在淮南王的位置上干了42年，是三任淮南王中在任时间最长的一位。汉武帝一气之下，取消了淮南国番号。从高祖首设淮南国，到武帝取消淮南国，前后81年。淮南国不复存在，在历史的云烟中，一去不回。值得一提的是，三国时，魏文帝先后封其子曹邕和其弟曹彪为淮南王，算起来，这应当是第四任和第五任淮南王了。曹邕和曹彪虽然也做过淮南王，但并不是国王，而是郡王，那时设置了淮南郡。
王没有了，国没有了，但淮南并未远离，在漫长的历史演进中，在漫漫的时间研磨下，在英雄辈出王朝倾覆的涤荡下，在风起云涌亦幻亦灭电石火光里，淮南昂首挺胸，越过沟坎，翻过藩篱，走过了2200余年。
淮南，你的背影如此伟岸。
历经2200余年，在淮南伟岸的背影里，我们翻阅着一本厚重的历史。淮南如一位俊朗的剑客，他从不蒙面，行不改名，坐不改姓，头束素巾，身披布衣，行走江湖。他从公元前203年出生，高祖刘邦亲自给他起了名字，他走过汉唐宋元明清，翻看过《淮南子》，鉴赏过寿州窑瓷器，目睹过宋金对峙，品尝过金人的牛肉汤，观顾过淝水之战，注目过朱元璋孤寂背影，赞叹过淮军的果敢英勇……四顾旁观，又有几个地方拥有淮南2200余年的跨度、深度、高度和厚度？六安之名，比淮南晚81年。阜阳地名始见于公元前108年，比淮南晚95年。亳州之名最早出现于公元579年，比淮南晚782年。蚌埠更晚。遍览各地，能与淮南之名源起一较高下者，寥若晨星。今天，我们翻看淮南的一路行踪，如清风掠过万本书卷，在他拧干时间的2200余年里，难道还配不上厚重这个词吗？
历经2200余年，在淮南伟岸的背影里，我们摹刻着一幅瑰丽的画廊。淮南如一幅五彩斑斓的画廊，在这个画廊里，我们看见一个个历史人物，他们或沉默不语，或慷慨激昂，或越步大跨，或策马啸西风。他们既有个像，也有群像。战国四君子之一春申君黄歇，大将军廉颇，豪杰英布，淮南王刘安；以淮河天险抗拒金军的宋军，淝水之战的将士，淡水大捷的淮军。我们虽然不曾见过他们，但我们可以描摹他们的音容，他们站成一道风景，构成一幅画廊；他们迈着铿锵步履，越过漫漫2200年。历史的脸面虽然泛黄，但他们并未死去。英雄不老，他们只是远远隐去。
历经2200余年，在淮南伟岸的背影里，我们品读着一部不朽的奇书。在《淮南子》中首次记载的神话故事，并不逊色于《山海经》。当我们捧读《淮南子》中那些首创的神话、传说和成语典故时，如此栩栩生动，以至于我们不得不感叹今人的浅薄。把《淮南子》放置于中国古代思想史的海洋里来考量，我们惊奇地发觉，《淮南子》实际上是中国历史上思想百家的最后一次绝唱。因为，当编著者刘安把《淮南子》呈献给武帝不久，武帝即采纳了儒生董仲舒的建议，开启了“罢黜百家、独尊儒术”，中国社会从那时起一脚踏进儒家思想大统、主流、一统的河流。
历史的烟尘激荡，我们在淮南伟岸的背影里，铺陈锦绣未来。谁都无法否认，我们一直在向着未来出发。(沈国冰)
