淮南寿州人对牛肉的喜爱由来已久，而牛肉汤的最初产生、发展源于居住在淮南寿州清真寺周围的回族。这与寿州古城是一个多民族的小城有关。淮南寿州居民中有回、壮、满、侗、哈尼、苗、彝、藏八个少数民族，其中回族人口居多，在寿县历史、文化上的影响很大，在古城区集中居住在清真寺周边。

公元七世纪中叶，阿拉伯和波斯商人来中国经商，继而沿水道来到淮河中游两岸地区。杜甫有诗：“商胡离别下扬州”、“为问淮南米贵贱”，寿州在唐宋时为淮上重镇，回族先民经此地，定居繁衍。《撒氏家谱》记：“撒家始祖原居西域为回人。当时称王子,被唐皇请来协助平‘安史之乱’,因其功封为懋王以居关中。”撒氏在明建文元年（1399）辗转淝水，居寿州一带。回族白氏宗谱说：“我族本籍天方国，唐时始入中原河南，发派九祖后，沿东淝河繁生。”朱氏也是随兵东征，助唐平叛，来寿州时为运粮官，先定居山东，洪武五年，从河南民权、开封迁支于舒城、寿州瓦埠。

由宗谱可以看出，现在淮南地区的大部分回族是回纥兵的后代。唐史记载，郭子仪受命平叛，联合回纥兵，屡战屡胜，不仅获得朝臣的称誉，还深受回纥人的尊重，常称他为“郭令公”,“神人”。回纥兵部队，当勇士们凯旋归来时，犒赏三军，用大锅炖着牛肉，吃肉喝汤。在当时是牛肉汤的雏形。

后来，到了北宋中期，有碑记载，回民大批迁入寿州城中，城北有紫顺街，其西称“回回街”，居住着二百多户千人回民。在城的西角处营建十七坊清真寺。寿县清真寺，又名：“华东大清真寺”。回族人因具有“上马则备战斗，下马则屯聚牧养”的传统，一般都有极强的务实精神和营生能力，善于经商，经济上自立而自足。定居在寿州的回民善为饮食业，在城内经营回民小吃和肉摊出售熟牛羊肉，烹调得法，清洁精致，味道鲜美，全城人都喜买食之。在回回街上的餐饮小店里，由于牛肉中含有丰富的维生素和水溶性营养物，经过长时间炖煮才能慢慢释放到汤中，它们能参与胃酸的生成，被人们所青睐，牛肉汤渐渐成为饮食店里主要美食，代代相传，并得到改进和发展。

古城人喜欢吃牛肉汤，过去早晨吃，现在晚上也吃。寿州民间还有一句俗语：早晨一碗汤，给个神仙都不当。而深秋是喝牛肉汤最好时节，天气渐凉的时候，吃一碗便会暖到你的胃。如今在淮南寿州，早晨吃一碗牛肉汤已成为越来越多人的早餐。古城大街小巷，数家淮南牛肉汤店，每天门庭若市，生意红火。牛肉汤店一般都在门前放一个大炉子，通红的炉火之上一个巨大的铁锅，铁锅里滚滚的热汤，冒着腾腾热气，汤里落出牛骨头以及浮在上面的料包，远远地就会闻到香味，看到就有一种食欲，吃过了就放不下，一定会记住淮南牛肉汤的飘香可口！(王晓珂)