在2016年的11月的一天，到淮南的八公山，舜耕山，茅仙洞游玩，当地的朋友非常好客，总是找一些当地的名吃，说我们难得来一回，必须热情款待。因此，此行除了朋友的盛情，更因一道美食让我多年难忘，每每想起总有一种幸福的感动。这道美食叫“牛肉汤”， 是淮南的特色美食。
晚上，一路同行的几位馋虫朋友在街上闲逛，想找点特色美食尝尝，免得不虚此行。朋友说，这里有一道美食，保你们一辈子难忘。他这一说，勾起了我们的馋虫，都嚷嚷快带我们去。

一阵小风吹过，就闻见阵阵的香味，这种味道既熟悉又陌生，心里说不出来味道！然后我们就随着这香味来到了一家不起眼的饭馆门口，抬头一看门头上招牌“正宗淮南牛肉汤！”运气真好，终于可以尝到了“牛肉汤”这一道美味盛宴。酒店一进入我的视野，已饿得咕咕叫的肚子使我在店铺门前不由得停下了脚步，这里早已聚集了一群人。记得，此时的街上摩肩接踵，无数的食客络绎不绝。    

还在门外，暖融融的香气就扑面而来，顷刻便让人迷失。一踏进小巧雅致的餐厅，已经能感受到家庭和谐温馨的气氛，我们放松了心情，从“贵宾，您好”开始就让我爱上这里的微笑。什么叫宾客至上，来这里就活脱脱地享受小资的幸福。这家店环境很好，店堂装修大气而高贵，餐具也是精致无比。

女服务员送上菜单，让我们点菜。朋友小周说别点了，就上你们这儿最有本地特色的菜就行。女服务员看看我们，我们都点点头。朋友对服务员说，他们是我尊贵的远方客，那就来点本店的特色“淮南牛肉汤”吧。

既然这店用“正宗”推出来，肯定是此店的招牌了。趁等候的空闲，朋友向我们介绍了牛肉汤的来历。淮南牛肉汤起源有宋代赵匡胤和淮南王刘安两种说法。西汉，《淮南子·齐俗训》记载：“今屠牛而烹其肉，或以为酸，或以为甘，煎熬燎炙，齐味万方，其本一牛之体。”清朝乾隆年间（1736年-1796年），翰林大学士、淮南人张政深研百草，擅长美食，曾任宫廷御膳高官。告老还乡后，将清宫秘方流传后人。

小周惊讶地地说道：“宫廷秘方？”

朋友点点头说，汉文帝十六年（164年），刘安被册封为淮南王。相传，王府御厨刘道厨艺高超，刘府上下均称其“老刘头”。淮南王于八公山上炼制仙丹，可佳肴送到山上时早已凉而无味。老刘头看到淮南王凉膳充饥，日渐消瘦，不禁冥思苦想，终出一策。老刘头率众家丁杀牛取骨，甄选草药及卤料熬制成汤汁，并备好牛肉、粉丝等配菜与汤汁一同担上山去。由于油覆汤表，久热不散。淮南王尝后赞不绝口，牛肉汤便成刘府秘膳，后流入民间，代代相传。

见我们听得痴了，朋友一笑接着说，淮南牛肉汤选料讲究，取自江淮一带的黄牛为原料，用牛骨头熬制成汤。煮牛肉的时候必须把血污浸泡掉，内脏清洗的干干净净，那样才可以下锅一块煮，还要用自制的牛油，将炸制好的红辣椒做成红油。淮南牛肉汤主要一汤为主，汤不醇就没有味道，牛肉汤的烫制的方法又很多样，大多都取自当地的特产，有淮芋粉、绿豆饼、豆腐皮等为辅料。淮南牛肉汤给人的感觉是：汤浓鲜美、香辣适口、原料丰富、味足味浓，喝着让人回味无穷，四季皆宜。淮南牛肉汤营养价值高、热能高、含糖量低、低脂肪。冬季可抵挡寒冷，夏季可大汗淋漓。牛肉中含有肌氨酸，能增加免疫力等！

既来淮南，总得留点记忆。于是我们就听从了朋友的安排。稍顷，一人一碗色、香、味俱全的牛肉汤焖面豆端了上来，我们口水快下来了——赶紧伸出筷子，捞了一大块，嘴向碗边“嗞拉”一口，“吧咂”一声表示满意。牛肉没有半点牛肉腥味，香而不腻。

见我们这般吃法，服务员又向我们推荐说“要不要吃薄饼？”小周嘴快，服务员刚说完就问：“要薄饼怎么吃？”服务员就说：“喝着牛肉汤，就着薄饼吃才好吃呢！”我们就让她上了一份！牛肉汤的汤汁看着非常的醇厚，上面飘着满满的牛肉片，我拿起筷子夹了一片牛肉放在了嘴里品尝了起来，牛肉做的真是十分的鲜嫩可口，吃起来没有一点粗糙的感觉；随口喝了一口牛肉汤，十分的鲜美，丝丝顺滑，非常的爽口；就手拿起一个薄饼吃了起来，又喝了一口汤，简直是薄饼和牛肉汤“谈起了恋爱”，让人回味无穷。

也许见我们是外地人，服务员在给其它桌上的客人安排好后，又转了过来，问我们是否喝点酒。嘴快的小周这次没有搭腔，当地的那位朋友笑了笑问我：来点“淮南王”还是“刘安”、“杯杯皖”？我说吃这么好的美味，当然要小酌一点，于是朋友就点了一瓶“杯杯皖”。朋友说这酒也是淮南的品牌白酒。

半斤酒就着牛肉汤“吧咂”连声，杯里斟了这仙物儿，香香地抿两盅，呷一口牛肉汤美滋滋地咂吧着，聊日月，侃大山，顺便就打发了一个日头，那可是神仙的光景。

吃到最后，发现这碗底还有一些细细的粉丝和豆皮丝。我想着可能是饭店为了减少成本往里添加的量吧！但是夹起来吃到嘴里，突然发现粉丝和豆皮丝里面也是透着满满浓郁的牛肉香味，过不了多久，满身的疲惫便会在不知不觉中烟消云散了，同时迎来的便是一份难得的好心情。

朋友边吃边介绍说，淮南牛肉汤一般是用牛的大骨与牛肉经大锅反复烧煮鼎沸，汤中佐料虽有好几种，最多的是尖椒，将牛肉风干后切成薄片，与粉丝或绿豆饼子一并放于漏勺中，在沸汤内稍煮即捞入碗里，再撒一些香菜、葱姜之类，兑上满满一碗汤。而且盛汤的碗必是大碗，碗里飘着一层香喷喷的辣椒油，热气腾腾地端上来，即使是冬天，一碗汤下肚浑身便暖意融融，大汗淋淋。淮南人吃牛肉汤还有一个不成文的规矩，只要你要了头一碗，便可以只管让老板从大锅里给你舀汤，两碗三碗包你喝够，无论你有多大肚皮，老板都不会介意。

听到这里，小周高兴地喊道：“有这样的好事？那我再来两碗。”他连忙站起来自己去弄了。

当然，我们也不甘落后的。在此起彼伏的“滋滋”声中，让这顿饭吃起来更多的是一种享受，是味蕾跟心情的双重愉悦。品着美味，听了讲解，我们几个馋虫都释然了。

约两小时后，我们一个个打着饱嗝，肚子再也装不下时，朋友也去结账了，五个人连酒钱也才两百多点，很实惠。花钱不多，即能在闹中取静之地品味良辰美景兼享美色美味，岂非人生之乐。心里对淮南人产生了感激。

如果有人问我到淮南有什么印象，我会直接说，淮南的美食令人终身难忘。今将那些最具代表性的镜头记录下来，馋虫姐妹们如果看到了，是否会想起一起走过的日子，一起品尝美味的快乐……(葛白水)