公元前241年，楚国自陈（今河南淮阳县）“东徙都寿春，命曰郢”，淮南地区成为楚国都城近郊。至公元前223年，秦灭楚，虽然寿春作为楚都仅历19年，但却给淮南地区的传统文化补充了丰厚的历史底蕴。仅从历史地理来说，淮南地区就曾数次设置过以“楚”命名的行政建制，虽然为时都很短暂，但淮南人民不应该忘记。

备受争议的楚郡

“楚郡”之名始见于《史记·楚世家》：“秦将王翦、蒙武遂破楚国，虏楚王负刍，灭楚名为楚郡”。《资治通鉴·秦纪》继承了这一说法。越二年秦并天下，分天下为三十六郡。《史记》未载36郡名录，但后世专家大都认为其中并无楚郡，主要理由是秦始皇嬴政之父庄襄王名子楚，为避其讳，秦国一直称楚国为荆国，因此嬴政不可能冒犯父讳而设置楚郡。

既如此，《史记》和《通鉴》之说如何解释呢？元人胡三省为《通鉴》作注时合理解释说：楚郡“盖灭楚之时暂置耳”。那么嬴政为何不避父讳暂以“楚”名郡呢？笔者以为，嬴政当时还没有灭亡楚国的心理准备，还未计划到灭楚之后的设郡之举，更未考虑到新置郡的名称。

战国晚期关东六国中能与秦国抗衡的唯有楚国。秦灭韩灭魏后，嬴政谋划灭楚大计，名将王翦认为“非六十万人不可”，李信则认为“不过二十万人”即可。嬴政认为王翦老不堪用，便派李信和蒙恬率兵二十万伐楚。结果秦军遭楚军突袭，两营兵力被破，七个都尉被杀，楚军也乘胜向西近逼。此役是秦灭六国过程中少有的败仗。遭此重创，嬴政亲至王翦故里向其道歉并请其出山，王翦继续坚持灭楚非六十万大军不可，嬴政应允。于是王翦率六十万大军顿兵楚境，与楚名将项燕相持整整一年。后来王翦乘楚军调动之机突出奇兵，一战击杀项燕，楚国大军作鸟兽散，于是王翦乘胜灭楚。

两军相持一年，说明双方实力相当；楚国军队一朝倾覆，似乎具有相对偶然因素。而对嬴政来说，灭楚虽在预期之中，但胜的突然却又感意外，故暂“以其地置楚郡”。这个楚郡设置仅两年（前223-前221年），秦统一后即被分置为九江、庐江、会稽三郡。

曹彪与楚王国

楚王国设置于三国曹魏。太和六年（232年），魏明帝以淮南郡置楚国，改封魏文帝之弟白马王曹彪为楚王。时楚国都城设在寿春，辖寿春、成德、下蔡、义城、平阿、西曲阳、合肥七县，大致领有今安徽省淮河以南，巢湖、肥西以北，寿县、肥西以东，凤阳、滁州以西地域。

魏明帝崩，齐王曹芳年幼继位，遗诏由宗室曹爽与司马懿共同辅政。正始十年（249年），司马懿发动高平陵政变，曹魏政权从此由司马氏控制。此举引起曹氏集团官员的强烈不满，于是发生了著名的“淮南三叛”事件。首叛即太尉王凌据寿春发动的叛乱，而楚王曹彪也因此躺着中枪无端被废。

王凌武有将才，文有治略，从曹操府中幕僚干起，后来成为坐镇一方的州刺史。曹爽执政后，王凌都督扬州军事，驻守寿春，抵挡东吴。司马懿掌权后，不得不对王凌进行拉拢，升任其为太尉。王凌外甥兖州刺史令狐愚与扬州紧邻，甥舅二人同掌重兵，因对司马氏擅权不满，于是产生迎立曹彪为皇帝，建都许昌，与盘踞洛阳的司马氏抗衡的想法。

王凌虽据寿春，但曹彪却留居其为白马王时的府邸，故地在今河南滑县旧滑县城东。嘉平元年（249年），令狐愚曾“遣将张式至白马，与彪相问往来”。数次通风，曹彪依违两可。不久令狐愚亡故，王凌于嘉平三年（251年）发动叛乱，司马懿亲率大军讨伐，王凌兵败自杀。曹彪亦因此案牵连而被赐死。楚王国被废除，复为淮南郡。曹彪之妃及诸子皆废为庶人，其官属以下及监国谒者皆“坐知情无辅导之义”而伏诛。从太和六年曹彪封楚王，到嘉平三年“国除为淮南郡”，楚王国建制在淮南地区仅存在20年。

侯景之乱与楚州、西楚州

《中国历史地名大词典》楚州：“东魏武定七年（549年）改北徐州置，治燕县（今凤阳县东北临淮关）。辖境相当今安徽省淮河以南，瓦埠湖以东及女山湖、池河流域地区。北齐文宣帝改为西楚州”。淮南市淮河以南大通、田家庵、谢家集、八公山四区都在词条描述的楚州地域范围之内。
东魏以北徐州改楚州缘于侯景之乱。此前南北朝边界处于安徽省境极北，除亳州谯城区与萧县、砀山一带属北朝外，其余均属南朝。南北朝均实行州、郡、县三级管理，南朝梁在安徽沿淮以南置有南豫州，治寿阳县，即今淮南寿县。还置有北徐州，即东魏改楚之州，治钟离县，后改燕县。而北朝东魏则置有徐州，治彭城县，即今江苏徐州市；还置有北徐州，治琅琊县，在今山东临沂市西。

侯景原任东魏河南道大行台，因与东魏权臣高澄闹掰，遂以河南十三州之地降西魏，但遭到西魏冷遇。侯景无奈又降南朝梁，梁武帝却将这个烫手山芋视同“馅饼”而笑纳，导致东魏与萧梁兵戎相见，梁朝战败，不仅侯景所统诸州被东魏恢复，甚至原属萧梁的淮北之地也被东魏乘胜占领。侯景率残众八百余骑渡过淮河，抢占寿阳，在南朝取得立足之地。不久侯景勾结梁武帝侄临贺王萧正德叛乱，萧正德被侯景立为皇帝。

萧正德弟萧正表时任北徐州刺史，他不甘与侯景为伍，于是举州降东魏。与此同时侯景部将王显贵亦以寿阳降东魏，北朝疆土迅速扩张至江淮之间。因东魏原有徐州和北徐州建制，且新收之地位于徐州之南，于地理方位上无法沿袭北徐州名号，于是东魏将新附北徐州改为楚州，而州治寿阳的南豫州则恢复为扬州。

次年北齐取代东魏。北齐于今怀远县东南置马头县，今淮南市淮河以南四区皆被纳入新县地域。后来北齐在占有苏北楚州（州治即今江苏淮安市）后，乃将淮南楚州改名为西楚州。隋开皇二年（582年），又改西楚州为濠州，马头县则改名涂山县。淮南地区历史上的楚州与西楚州建制历时34年，至此结束。(周强)