伟人说，历史是人民创造的；古人说，历史是人民书写的，哲人说，历史是实践的结果。淮南牛肉汤的发展，证明着伟人、古人、哲人说的都对。
我与淮南牛肉汤的渊源，可以追逐到1983年，那一年8月，我从芜湖学校毕业分配淮南市第一人民医院工作，某一天的早晨，一个同事带我到北菜市一个街口牛肉汤摊位，第一次喝上淮南地方独有的人间美味——淮南牛肉汤，当时淮南，还是物质贫乏的时代，还是一切凭票的年代，能喝上一碗热乎乎、辣乎乎的牛肉汤的确是享受。当时我记得好像是0.5元一碗，今年节后去牛肉汤店是8元一碗，36年时间，牛肉汤的价值涨了16倍，我记得1983年毕业参加工作见习期月收入37元，目前已超100倍之多，从这个角度看，牛肉汤的性价很高。一碗汤，两个饼，一顿饭，10元消费；既使北京、上海大城市18元一碗汤，二元一个饼，22元消费就是一顿美食，这在人均GDP近万元的中国社会，的确价廉物美。
无论民间还是专家学者，围绕淮南牛肉汤的起源，众说纷纭，各种传说或戏说或神说，都是从不同的角度展示淮南牛肉汤与淮南的关系，不论有多少种版本，只有一个结果——淮南牛肉汤为淮南人民首创。淮南牛肉汤，犹如一幅历史画卷，透过淮南牛肉汤的氤氲，映照出走千走万不如淮河两岸的传奇。作为地名融入商品名的美味，在淮南大地上产生的淮南牛肉汤是淮南人民的创造，既是淮河流域物资丰富的产物，也是淮南回汉民族融合的产物；既是人类文明进步的产物，也是经济发展的产物；既是历史的也是现实的，淮南牛肉汤作为美食已经为淮南人民带来了无穷的生活享受；作为地方特产为淮南人民带来无限荣耀，每个淮南人没有不为它自豪的；淮南牛肉汤作为一个经济产业，已经登上历史舞台，从街边小摊到光亮雅致的饭店，从专一的店面到星级饭店的菜单，从淮南开进了北京、上海等高端商场，从单一热乎的快餐到定型的方便食品，从豆饼、粉丝等简单配料到豆制品、粉丝、白菜等集成标配，已经为淮南的经济发展默默地贡献着自己的芬芳，我相信，淮南牛肉汤作为产业也将为淮南人民经济发展提供动力源。
今天遇到的很多事情都可以在历史上找到影子，历史上发生过的很多事情也都可以作为今天的镜鉴。一种地产是一个城市符号，一种地产也是一个城市名片，一种地产更是一个城市的荣耀。舌尖回味着牛肉汤的香，脑海记忆萦绕着牛肉汤的热，心间牵挂着牛肉汤的辣，这是享受时的美味，这是回味着的美食，这是忘不掉的记忆；这是先辈们的留给我们的遗产，也是古人留给我们的美味，更是淮南人民历经不断创新创立的食物丰碑。毛泽东在《关于正确处理人民内部矛盾的问题》指出“百花齐放、百家争鸣的方针，是促进艺术发展和科学发展的方针……艺术上不同的形式和风格可以自由发展，科学上不同的学派可以自由争论。利用行政力量，强制推行一种风格，一种学派，禁止另一种风格，另一种学派，我们认为会有害于艺术和科学的发展”，我个人认为，作防伪税控一种美食，既要有科学的要求，又要有视觉的艺术，淮南牛肉汤作为美就是科学和艺术的结晶。
“双百”方针成就了淮南牛肉汤。打开淮南牛肉汤发展的历史经卷，恰恰证明了“双百”方针的正确。淮南牛肉汤的发展过程，演释了一幅百家争鸣与百花齐放的画面，在淮南大地上有上千家的牛肉汤馆，张家、李家、王家、刘家等等，每家都有自己独特的味道，独到的配方，独有的爱好者。淮南牛肉汤配方并没有一个统一的标准，没有一个严格的界线，没有一个定量的方法，之所以能有今天的影响、今天的味道、今天的发展，都得益于百家争鸣，百花齐放。改革开放是形成中国特色社会主义发展的源头活水，也是淮南牛肉汤繁荣发展的重要动力，有了丰富的食材，才会有丰足的食品，才会有丰厚的食物。每一家淮南牛肉汤如同一朵花上的花瓣，瓣瓣不同，却瓣瓣同心，归于淮南牛肉汤的名下。
“双百”方针推广了淮南牛肉汤。鲁迅说，“将来是现在将来，于现在有意义才于将来有意义。”当前，淮南牛肉汤的影响，在全国各地如雨后春笋般迸发。在我的老家，一个只有三千多人的晥北半部偏僻小集镇，既然有家上规模的淮南牛肉汤馆，寻问一个国务院工作的亲戚，讲在国家机关食堂也有淮南牛肉汤的摊位，看报道国外也已经有淮南牛肉汤的地位了。我相信，淮南牛肉汤的发展历史已经证明了百家争鸣、百花齐放的真理。
“双百”方针将为淮南牛肉汤的发展提供动力。政府要为淮南牛肉汤的发展提供引导而不是领导。2008年被纳入中华营养早餐工程，2016年中国烹饪协会录入首批“中华小吃名录”、中国旅游金牌小吃，2017年入选安徽非物质文化遗产名录。百家争鸣才能百花齐放，政府的责任是从名称上规范，产业上引领，配料上引导，资源上保质，而不是统一一个标准，制定一个规范，硬定一个条件。近年来，我市举办了牛肉汤节，创作了《淮南牛肉汤赋》，制作了《淮南牛肉汤宣传片》、淮南日报的征文活动，目的都是打响品牌，引导发展。协会商会要为淮南牛肉汤的发展提供动力而不是阻力。任何形式或规模的企业都不能一家独揽，一家独大，一言之尊，不能成为阁楼里的低吟浅唱和孤芳自赏。让已有的品牌做大，现有的品牌做强，将有的品牌做响。协会商会是行业协同商量的平台，是交流经验的舞台，是推动发展的站台；协会商会不能成为严格管理的部门，依规管事的单位，更不能是依法治理的主体。要贯彻“双百”方针，以百家争鸣推动发展，让百家齐放绽出彩虹。
历史不是一个静止的存在，而是发展的动态，淮南牛肉汤寄托着淮河文化血脉的传承，凝聚了我们与自然和谐相处的生活方式，蕴藏着位于淮河的淮南儿女生命追求的智慧。2019年是新中国成立七十周年，注定是不平凡的一年，对于淮南儿女来说，更是欢喜的一年。淮南，一座山水园林城市，一座“能源之都”城市，农耕文明时期的领先者，工业文明时期的贡献者，我深信，淮南牛肉汤作为以地名融入食物的商品名，是淮河农耕文明留给淮南人的礼物，这礼物不仅是淮南人的最爱，成为全国人民的所爱。(刘 全)
