“走千走万，不如淮河两岸。”
跟在这句民谚后面还有一句话：“淮河两岸，美在寿县。”
《水经注·肥水》载，寿春城“北负八公山，山之北为淮水。芍陂在城南，淠泄在西，肥水在东，夹横塘西注，水分为二，洛涧出焉，闰浆水注之，水受芍陂”。由于芍陂蓄水丰盛，寿春城内外河渠纵横，湖塘罗列，气候宜人，林木茂盛，“三春九夏，红荷覆水”，“长林插天，高柯负日”，“泉源下注，漱石颓隍”。尤其是安丰塘，烟波渺渺，云雾茫茫，号称“天下第一塘”，素有“芍陂归来不看塘”之誉。苍茫浩瀚的安丰塘与千峰竞秀的八公山毗连一起，湖光山色，名山胜水，古往今来吸引了无数文人墨客、志士仁人来此领略它的壮观和丰富，接受美的陶冶和哲理的启迪，留下脍炙人口的不朽诗篇。
最具代表性的佳作，当数宋代王安石的一首七律：
桐乡振廪得周旋，芍水修陂道路传。
日想僝功追往事，心知为政似当年。
鲂鱼鲅鲅归城市，粳稻纷纷载酒船。
楚相祠堂仍好在，胜游思为子留篇。
——《安丰张令修芍陂》
宋仁宗皇佑五年(公元1053年)，王安石在舒州做通判，到桐乡赈廪途中，专程赶到安丰看望好友张旨。此时的安丰，经过张旨苦心经营，城乡面貌今非昔比，沿途一派兴旺发达景象。而他前去赈廪的地方，原本“土沃人良耕”，却因天灾人祸，“市有弃饿婴”、“百室无一盈”！两地的巨大反差形成鲜明对比，使王安石感慨万千，唏嘘不已。安丰之行，更坚定了王安石的改革信心。宋神宗熙宁二年（公元1069年），当他出任参知政事（即副宰相）后，立即大刀阔斧推行富国强兵新法，出台《农田水利约束》，实行“理财以农事为先”，“僻废田，兴水利，建立堤防，修贴好堤”。这一法令深得人心，一时间，全国“四方多言农田水利，古陂废堰悉务兴复”，农业生产水平实现质的飞跃。
王安石与张旨曾经同窗。两人志趣相投，学子时代经常聚在一起吟诗作赋，指点江山。宋仁宗庆历二年（1042年），王安石考中进士，授淮南节度判官。其时，张旨受任安丰知县。王安石十分开心，即兴赋诗一首相送：
楚客来时雁为伴，归期只待春冰泮。
雁飞南北两三回，回首湖山空梦乱。
秘书一官聊自慰，安丰百里谁复叹？
扬鞭去去及芳时，寿酒千觞花烂漫。
——《送张公仪宰安丰》
因为安丰和芍陂，王安石与张旨演绎出一曲新的“高山流水”。他们的友谊得到延伸，志向得到扩展，才情得到抒发，个性得到张扬。
何止是王安石？！芍陂的美景，不仅得到志同道合者充分肯定，就连政见相左者看在眼里，也不得不发出由衷赞叹：
雩娄陂水旧风烟，可喜斯民得继传。
万顷稻粱追汉日，五门疏凿似齐年。
才高欲献营田策，公暇还来泛酒船。
称与淮南夸好事，耕歌渔唱已相连。
——陈舜俞《和王介甫寄安丰知县修芍陂》
陈舜俞是谁？他是北宋庆历六年（1046年）的进士，嘉祐四年（1059年）考取制科头名，授签书寿州判官一职。这是一位有着“清风”品格的传奇人物，起先因目睹百姓生活不堪重负，却又无力改变时局，一气之下弃官回乡隐居。临行时，王安石专门为他写下一首七律《送陈舜俞制科东归》。诗中将他比作汉武帝丞相公孙弘，殷殷期许，溢于言表。王安石当上宰相后，安排陈舜俞复出，以屯田员外郎任山阴县令。对于王安石变法，陈舜俞本来持支持态度，但认为新法也有不妥之处，特别是“青苗法”，“别为一赋以蔽海内，非王道之举也”。遂上书反对，遭来被贬官的下场。陈舜俞再次回乡隐居，与苏东坡、欧阳修、司马光等人抱团取暖，走动频繁，经常聚在一起饮酒赋诗，笑谈人生。与王安石分道扬镳，行同陌路，生命中再无交集。
现在来看，当年王安石为陈舜俞写诗，是惜才；而陈舜俞和王安石的诗，是因为芍陂的丰收之美，深深地打动了他。
及至当代，赞誉安丰塘的诗文更是汗牛充栋：
千年芍陂世间闻，汗简长留古策勋。
莲菂有声香坠米，稻花无际绿平云。
舟摇霞影归鱼唱，渚落秋光集雁群。
令尹祠堂明镜里，昭贵天地满斜熏。
——朱鸿震《芍陂安丰》
其中也有效仿陈舜俞和王安石的诗篇：
望中鸥鹭几盘旋，似感先贤遗泽传。
稻蕊香飘时浸野，桃源梦入不知年。
菱歌漾水沉酣月，笑语随风装满船。
千顷波清堪蘸笔，思征云路再开篇。
—魏艳鸣《过安丰塘追和王荆公<安丰张令修芍陂>》
这些诗篇，既有描述风光、抒发情感、体现审美趣味的；也有颂扬先贤、凭吊古迹、讴歌仁人志士的。它们以文学的形式，阐释着芍陂之美，体现着人们与水的精神碰撞和思想火花。
现在，安丰塘作为全国重点文物保护单位、中国重要农业文化遗产、世界灌溉工程遗产，在充分发挥蓄水、灌溉、航运、发电、调洪、水产等效益的同时，已成为安徽著名文化旅游目的地。当地政府因势利导，引导灌区群众大兴生态经济、观光农业，将田畴种成稻田画，小岛变成白鹭园，村庄扮成美丽乡村，捕捞转换成体验游，每天前来观瞻拜谒、寻幽探奇的国内外游客，摩肩接踵，络绎不绝。
孙公祠前，长堤逶迤，绿柳如带，碧波荡漾，鱼戏水中；芍陂堤下，稻菽万顷，水渠如网，林荫匝地，鹤舞翩翩。游客们畅游其中，凭栏登亭，水光接天，太朴太和，高古静谧，万化瞑合，心凝神释，留连忘返：人入画中欤？画尽人意欤？
日影西斜，安丰塘畔炊烟袅袅，随便走进一家“农家乐”，临塘酹酒，开怀畅饮，看塘面渔火忽明忽暗，听月下鳞浪摇曳呢喃，一时间竟恍如隔世，不知道今夕何年！
大美古塘，人间天堂！（赵 阳）
