在淮南市对外开放的历史上，与外地建立的第一个友好城市是江苏省淮阴市（现已改名淮安），作为一名工作人员，笔者亲历了淮南与淮阴建立友城的全过程。

上个世纪九十年代初，淮南的开放意识很浓烈，也在这方面做了许多大动作：酝酿筹办中国豆腐文化节，举办“淮南歌会”，选择对象建立友好城市，面向国内外为新集矿区招商引资……记得仅市经济协作办公室牵头设置的驻外办事处联络处就有头十个，包括北京、上海、天津、广州、深圳、珠海、厦门、南京、合肥，甚至一度在新疆也设置过办事处。市政府领导曾要求各驻外办选择合适的城市与淮南建立友城关系。

1992年3月，原市人大常委会副主任徐杰、常委李永庆考察苏北扬州、淮阴两市城建工作，副市长王安生参加考察。当时我在市政府办公室工作，领导安排我随同搞好服务。扬州的考察任务完成以后，我们从扬州出发去淮阴。徐杰老家就在苏北，因此对淮阴的风土人情非常了解，路上大家就说到，山北水南为阴，淮南与淮阴是一个意思，两座城市通过淮河串联，淮南居中游，淮阴居下游，正可谓“我在河之源，君在河之尾”。而且两地文化都具有浓烈的楚风汉韵：战国末年楚国建都寿县，西汉为淮南国王都；而淮阴是汉初三杰韩信故乡，所属淮安市古为楚州州治。寿县和淮安都是国家历史文化名城。

在淮阴学习考察期间，接待我们的是时任市政府秘书长黄学楷同志。他非常热情，不仅陪同我们参观市容及城市基础设施，请分管副市长及有关部门负责人介绍交流情况，还安排我们参观了周恩来纪念馆。本来大家的印象中，苏北地区水灾频发，历史上比较穷困。通过实地参观考察，几位领导目睹了改革开放给苏北地区带来的翻天覆地变化，在深为赞叹的同时，真希望淮南能与淮阴建立友好城市关系，携手共进，比翼齐飞。于是在分手前向黄学楷表达了这样的愿望，黄学楷非常高兴，答应尽快向市政府主要领导报告，争取促成这件事。淮南的几位领导也要求我抓紧时间向时任市长李振华汇报。

回淮南后我及时向时任市长李振华做了汇报，李振华市长很高兴，让我起草议题提请市政府常务会议审议。与此同时，黄学楷秘书长也向淮阴市政府主要领导作了汇报并得到支持。在双方沟通时，黄学楷建议说，贵市王副市长已经来过淮阴，现在理应由我们回访，希望我们出具公函邀请，由淮阴市政府主要领导率团对淮南进行友好访问，并在淮南签订建立友好城市的协议。嗣后，两地按照双方商定的工作计划紧锣密鼓地做好筹备工作。

4月中旬，淮阴市代表团动身前夕突然接到江苏省委通知，市委、市政府主要领导次日都要去南京参加重要会议。于是市政府临时决定改由时任市委常委、常务副市长李国平率团来淮。淮南方面也做了精心安排。淮阴市代表团在淮南共停留三天四夜，期间淮阴客人参观了潘一矿、平圩和洛河两个发电厂、皖淮化工厂等大中型企业，游览了龙湖公园并在公园栽植“两淮友谊树”，在洞山宾馆举行了两淮建立友好城市签字仪式。时任市长李振华在仪式上讲了话，时任淮南市副市长夏毓启与时任淮阴市常务副市长李国平分别代表各自城市在协议上签字。

两个城市之间原来没有直达班车，从淮南去淮阴必须去蚌埠或者合肥转车。友城建立后，交通局及时开通了淮南至淮阴直达班车，极大方便了两地之间的各种交流。两地之间经济文化交流也非常活跃，我曾先后随时任副市长夏毓启、杨爱光去淮阴落实经协项目。位于望峰岗的淮南钢铁厂90年代初陷入困境，通过淮阴经管部门协调，淮钢集团将该厂整体承包，使该厂迅速起死回生，在当时影响很大。淮阴原来在徐州有一座煤矿负责保障当地煤炭供应，但徐州矿井资源已接近枯竭，淮阴亟待寻找新的煤炭供应渠道，市政府领导曾亲自带队，率经管、金融、财税等部门领导来淮南洽谈合作开发新集煤田花家湖矿区的事情。

9月，淮南第一次举办中国豆腐文化节，淮阴市政府主要领导应邀亲自出席，当地的文艺工作者参加了我市节庆有关文艺演出活动。豆腐文化节结束后不久，时任市长李振华应邀对淮阴进行回访。在参观苏皖边区政府旧址时，大家看到，抗战胜利不久建立的苏皖边区是由苏北、苏中、淮南、淮北四个解放区联合组成的民主政府，首府就在淮阴，而当时淮南的地方政权也属于苏皖边区民主政府领导。由此想起抗日战争时期，淮南与苏北都是新四军抗日根据地。解放战争初期，苏北新四军转移山东。进入战略反攻阶段后，山东部队南下作战，淮南解放后留下的一批干部中相当一部分来自苏北。他们在淮南工作几十年，但对苏北故乡仍怀有非常深厚的感情。两地建立友好城市之后，他们非常激动，高曙同志就曾说过，“市政府这是做了件大好事”。

26年过去，淮阴市早已改名为淮安，两地之间的经济文化交流也从政府层面扩大到民间，而且这些交流还越来越广泛。据《淮河早报》报道，今年5月初，专门有20多位退休老人组团从淮安来淮南旅游三天，先后参观了新四军纪念馆和纪念林，游览了焦岗湖、八公山和寿县古城等知名景区。他们说，早就知道淮安与淮南是友好城市，也一直想到淮南来看看，以前上班工作忙没有时间，现在退休了终于了却了这个心愿。(周强)