1

公元前224年，雄才大略的秦王嬴政，当秦王已经23年了。

彼时，楚国考烈王和楚国国相春申君黄歇，已经离世14年。

这个时候，执掌楚国的是楚王熊负刍。

这个人，通过血腥政变，杀死他自己的同父（楚考烈王熊完）、异母（不详，考烈王有那么多王妃，根本无法考证）弟，就是那个才当了不到两个月的楚王熊犹（楚哀王）；杀死当朝王太后李嫣、国相李园，夺得楚王大位。

楚国朝野对楚王熊负刍，皆心有不服。

按照秦国“远交近攻”的国策，韩国、赵国、魏国相继被灭之后，楚国和秦国之间再无缓冲和屏障了。

秦王嬴政认为，灭楚的条件已经具备、时机也已成熟。

秦、楚的殊死大战，一触即发。

2

那个时候，一代名将王翦成名已久。

王翦所立下的不世之功，不仅让他自己背负着极大的心理压力，更让襟怀天下、心胸宽广的秦王嬴政内心深感担忧。

功高盖世的王翦，他的压力来自于深恐自己功高镇主，遭到秦王嬴政的揣测，引来杀身之祸。

秦王嬴政担忧的是，如果不加引导和限制，立下不世之功的王翦如果居功自大、心生不测之念，或可步白起后尘。

君臣之间，彼此心照不宣。

在讨论攻楚的时候，秦王嬴政问王翦，如果以你为将率军攻楚，需要多少军队？王翦毫不犹豫、斩钉截铁地回答，至少60万！

秦王嬴政又问李信这个问题，年轻气盛、急于表现的李信说，大王，我只要20万！

在战将如云的秦军里，李信，可不是吃白饭的人。

李信是秦国军队中少壮派的显赫人物，同时也是秦王嬴政十分信任的年轻将领。

秦王嬴政十九年，也就是公元前228年，秦国俘虏韩王安、灭亡韩国，灭韩之战的主将为王翦，李信则是主力副将。

灭韩国后，秦王嬴政派王翦率领大军逼近漳水、邺城，李信则出兵太原、云中，与王翦军队共同包围赵军，并一举攻灭赵国。

秦王嬴政决定，灭楚之战，让李信来担任主将。

公元前224年，李信率领20万秦军，发起了意图一举灭亡楚国的军事行动。

然而这一次，李信却遇到了一个强硬的对手。

3

楚国末年，就像一个重病缠身的垂暮之人，祸不单行。

文武双全、名满列国的四君子之一、相国黄歇，惨死在都城寿春棘门里。

楚哀王熊犹，刚当不到两个月的楚王，就被自己的同父异母哥哥熊负刍发动军事政变，赶下台，还丢了命。

当朝王太后李嫣、相国李园，同时被熊负刍所杀。

都城寿春，一时间血雨腥风。楚国，风雨飘摇。

然而，似乎上天也在怜惜楚国，不忍心这么快就亡国。

赐给了楚国末年一个名将。

他的名字，叫作项燕。

如果有人对项燕还比较陌生，认为项燕的名声还不够大，那项燕的孙子，却是无人不晓，至今往后都会辉耀史册。

如你所知，项燕的孙子，就是西楚霸王，项羽。

项燕不独勇而有谋，还有一个优点就是爱兵如子，深得士卒们拥戴，在楚军中的威望极高。

公元前224年，李信和项燕交手。

项燕率领的楚军，和李信率领的强悍秦军遭遇，一触即溃，望风而逃。

李信轻敌，率军疾进，意图速战。

项燕不断示弱，一路东撤，引诱李信冒进。

终于，在城父（今安徽省亳州东南）这个地方，秦军主力落入项燕早已布好的圈套。

一场血战下来，李信的秦军几乎全军覆灭。

项燕率领的楚军斩杀秦军七名都尉（战国后期武将官职，级别比将军低一级，相当于现在的师、团级军事主官），还乘胜收复被秦国占领的很多失地，这其中，就包括以旧都陈郢为核心的大片地方。

此役，史称秦国第一次灭楚之战。

楚国完胜，项燕一战成名。

4

李信的惨败，让秦王嬴政意识到，这些少壮派还是难以肩负主帅重任，秦军离不开王翦，灭楚非王翦不可。

于是，胸襟宽广的秦王嬴政，枉驾屈尊，来到王翦的家里，请王翦出任秦军攻楚的主将。

公元前223年，王翦率60万秦军，发起了攻楚之战，这就是历史上所称的秦国第二次灭楚之战。

这一次，王翦的对手还是项燕。

如果不是庸主楚哀王熊负刍的无能和瞎指挥，项燕未必就会输掉这场战争。

（请参阅《杀你 情非得已——楚考烈王记事⑨》）

但王的命令，将即使在外，将也得听。

众所周知，王翦以一部军力牵制项燕的楚军，主力秦军避开锋芒，出其不意，直击寿春。

彼时，都城寿春守军空虚，仅有3万人马。

项燕回师不及，王翦一举攻陷寿春，俘获楚哀王。

公元前223年，楚国灭。

其实，很多人并不知道，王翦攻陷寿春，并非秦国灭楚国的最后一战。

寿春陷落时，楚国大片国土和众多楚军，仍然掌握在忠于楚国的那些人手中。

更多人也并未知道，并没有因为都城寿春陷落、楚哀王被俘获，楚国而终结。

相反，楚国的故事，还在由项氏在续写。

5

大家是否还记得，考烈王当楚国太子的时候，被送到秦国当了10年人质。

一表人才的楚国太子、秦国人质熊完，被秦昭襄王所喜欢，挑选出他最钟爱的公主，嫁给了熊完。

熊完成为秦昭襄王的正牌女婿。

熊完和秦国公主生育了一个男孩，取名熊启。

算起来，熊启是熊完的大儿子。

公元前263年，熊完在左徒黄歇的“偷梁换柱”之计帮助下，逃回楚国，继承楚王之位。

熊启，却一直留在秦国。

因为公主的原因，熊启在秦国被善待，几任秦王对熊启都不薄。

熊启被封为昌平君。

到了嬴政当秦王的时候，更是对熊启欣赏有加，任命熊启担任右相。

丞相，百官之长，助理万机。

丞相制度由秦国创立，丞相作为一个官名，也是由秦所独创。“丞”的意思与“承”一样，是指承受；“相”的意思则是指辅助。丞相的含义就是“百官之长”，丞相最重要的工作是上承天子的命令以“助理万机”。秦国设置左、右丞相，相当于现在正、副职。

熊启最大的贡献，是协助嬴政平定嫪毐之乱，并力助嬴政亲政。

秦国攻占楚国旧都陈郢之后，嬴政考虑到笼络楚旧都人心，权衡再三，派遣昌平君熊启常驻在那里开展工作。

6

实际上，李信第一次攻楚之时，昌平君熊启就在陈郢策应着项燕。

项燕打胜李信后，乘胜收复以旧都陈郢为核心的地域。

项燕和昌平君熊启不期而遇。

寿春陷落后，项燕和昌平君会合，拥立考烈王的大儿子昌平君熊启为楚王。

史称末代楚王。

昌平君熊启和项燕率领余部楚军，坚守广陵（今天的江苏扬州）。

王翦和项燕在广陵决战。

由于没有援军，项燕独力难支，兵败广陵。

大势已去，项燕在广陵沦陷时，自杀身亡。

末代楚王昌平君熊启，死于广陵之战。

7

楚国的历史还在延续。

楚国在等待着一个旷世豪杰、盖世英雄的出场。

你没有猜错，这个人就是，项羽。

项燕生有三个儿子，大儿子项超，二儿子项梁，三儿子项伯。

项羽是项超的儿子，所以项羽是项燕的孙子。

公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡揭竿而起，定都陈县（楚国旧都陈郢，秦朝实行郡县制后，设置陈县；今河南省周口市淮阳区）为都城，国号为“张楚”。

项羽早年跟随叔父项梁在吴中起义，响应陈胜、吴广，反抗秦朝。

项梁阵亡后，项羽接替叔父项梁，举起义军的大旗，最终成为起义军的首领。

项羽（秦朝泗水郡下相县，今江苏宿迁）从来没有忘记自己是楚国人。

因此，拥立楚怀王的孙子熊心为王，名号仍然为“楚怀王”。

为了不至于混淆，史书一般称熊心为“楚后怀王”。

当然，此“楚怀王”，并非彼楚怀王。

历史上的楚怀王，名字叫熊槐，他是楚顷襄王的父亲，也就是楚考烈王的祖父。公元前299年，楚怀王与秦昭襄王在武关会盟，秦国将他扣押，胁迫他割让巫郡、黔中郡，被他断然拒绝。公元前296年，楚怀王客死于秦。梓棺返楚，“楚人皆怜之，如悲亲戚”。

在楚国人的心里，或者说，在项羽的认知里，楚怀王是一个悲情的楚王，也是一位能够激发楚人共情的楚王。

这可能才是项羽拥立熊心为楚王，并以“楚怀王”名号的根本动因。

公元前207年，项羽率领的起义军攻入咸阳。

谋士们劝项羽在咸阳定都。因为思念家乡楚国故土，项羽急于东归，说：富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者!

这就是今天我们都熟知的著名成语“锦衣夜行”的来处。

衣锦不返乡，犹如锦衣夜行。

鸿门宴之后，项羽分封十八位诸侯王。

项羽自封为西楚霸王，封刘邦为汉王。

在地理概念上，西楚未必就是楚地的正西部。

在战国、秦与汉初的人们意识里，楚地包括三部分：西楚、东楚、南楚。

根据司马迁在《史记》中的描述，西楚大体包括今天的河南东部、湖北中部、安徽西北部，东楚大体包括今天的江苏大部、山东南部，南楚则大体包括今天的湖南大部、江西大部、安徽中部南部一带。

可见，西楚包括的区域正是战国时期楚国所先后定都过的诸郢所在地，鄢郢、纪郢、陈郢、寿郢等，是楚国在春秋战国时期的核心区域。东楚则为吴越鲁三国故地，是楚国向东征服的成果，在战国中后期才逐渐归属于楚国。南楚则为楚国的南部偏远蛮荒之地。

项羽之所以号称西楚霸王，在一定程度上，可能考虑的是，西楚之地包含楚国故都这一政治因素。

然而，垓下之战，项羽兵败，自刎于乌江边。

西楚落幕。

至今思项羽，不肯过江东。

有人假设，如果项羽渡过乌江，回到江东，西楚是否就会延续呢？楚国还会继续吗？

没有假设。

历史的车轮滚滚向前。

我们今天引以为傲的大汉之门，开启了。

(沈国冰)