每到冬季，淮南百姓的餐桌上总会有一道蔬菜，那就是乌白菜，菜心是黄色的，菜叶卷窝状，因此也叫黄心乌。乌白菜是冬季蔬菜的佼佼者，特别是下雪后更加好吃，有“雪里金花”之美誉。乌白菜是沿淮地区的名特产蔬菜，属十字花科，在沿淮地区的栽培有近千年的历史。古人早有“拨雪挑来踏地菘，味似蜜藕更肥浓”的诗句。

乌白菜播种季节性大，具有栽培技术简便，适收期长，抗寒性强等特点，是寒冬腊月、早春季节的上等绿色蔬菜，其墨绿的叶子围拢的菜心呈现黄色，像朵朵盛开的菊花，故取名乌白菜，也有个好听的名字黄心乌。淮南农科所是淮南的农作物种植研究基地，有各种品类的乌白菜。别的城市想吃到黄心乌这样的绿色蔬菜，只能借助于大棚，进行反季种植或者通过物流来获取。淮南特殊的地理位置，让家家的餐桌上有了乌白菜这道菜。

淮南农科所里面有两位九三学社的老社员曹亚洲、吴坤，他们一生研究的课题就是淮南乌白菜种苗如何高产、抵抗病虫害和提高适口感。现在两位老人已近八十高龄。他们生活清贫，住在低洼的平房中，下大雨的时候，常常是屋外大雨，屋内小雨，雨水倒灌进家也是常事。两位老人作为农科所的研究人员，在农科所工作了近40年，从青春到如今的古稀之年，一直在为淮南的菜篮子以及果盘子努力着。

春节将近，在农科所对面的老房子里，我们拜访了吴坤。吴老听力已经不太灵敏，他和老伴在农家的小院里居住，当我问起以前的事情。吴老带我们到实验大棚，讲起乌白菜、甘蓝的种植。吴老打开了话匣子，在农业研究、培育技术方面介绍了很多，仿佛年青时工作的场景历历在目，那种自豪感油然而生。当谈到现在实验田不是很充裕，研究推进存在一些困难，吴老也有一丝落寞。

在农科所的会议室里，我们见到了曹亚洲的女儿女婿。他们介绍了以前曹亚洲在农业科研方面的点滴。在曹亚洲的获奖荣誉里，我发现了几张特别的证书，淮南“菜篮子”先进工作者、淮南黄心乌白菜的选育——淮南市科学进步二等奖。据所里的同志回忆，二十世纪八十年代开始，加入到农科所的曹亚洲、吴坤大力推动了黄心乌白菜的研究，先后选育出符合老百姓食用习惯的黄心乌系列差异化品种，从植株高矮分为高架、矮架类型，满足市民各类食用需求。黄心乌是淮南秋冬栽培的叶菜类蔬菜主栽品种，那时候农科所的地头里，几片实验田里培育的都是黄心乌的新品种，两人在实验田一待就是一整天，灌溉培养，拿着放大镜观察新品种的生长，记录每株黄心乌发育的状态，总结不足，为新一轮的育种做准备。那时候，科研条件没有现在这么好，但是他们仍日复一日，年复一年，努力总会有回报，时间给了我们答案。

曹亚洲、吴坤都是1978年来到淮南农科所工作的，2000年又一起加入了九三学社，带着刻苦钻研的劲头，将毕生的精力都用在了研究农作物的改良选育上。在交谈中了解到，当年淮南大兴煤矿产业，开采发电，落户淮南的人才大多数人都选择电厂、煤矿这样的企业，能够提供丰厚的待遇，但曹亚洲毅然决然地选择了农业科研，扎根基层，和农作物和土地打交道，只为把品种改良得更好。

1994年，黄心乌的选育工作取得了重要突破，获得了市政府的表彰。淮南市以黄心乌品种研发、商品种子销售以农科所研究成果为基础，加快促进了黄心乌的种植及普及的进程，黄心乌白菜种植方式也由传统一家一户零星种植发展为现代农户大面积种植，如过去一户种植一分地、两分地，到现在一户种植三亩地、五亩地甚至更多，趋向规模化种植。1998年起，淮南市每年黄心乌种植面积约3万亩，产值近2亿元，发展起的“黄心乌”产业里面有两位老人当年奉献的一份心血与努力，带动了菜农们增收致富，也让淮南人的餐桌上多了一道爽口美味的时蔬。

“要育好种，给淮南把乌白菜保护好”、“要减少病虫害、让人们口感更佳、减少丝状物……”从九三学社的老社员的眼中，我读懂了坚守的含义。老人不仅自己在努力，在他的“身教”影响下，下一代也从事了农业科研，也在淮南农科所工作，传承了老人的衣钵，继续研究乌白菜，还有小白菜、酥瓜、草莓的品种改良。

两位老人栉风沐雨几十年，他们不善说教，但是身体力行、踏实做事，驻守在实验田里，不惧酷暑烈日，不怕疾风雪霜，组织改良的乌白菜、甘蓝、西瓜等多个农作物在淮南得到了普及种植，获得了丰厚产量，在全省蔬菜育种中都是名列前茅，得到了省市两级的表彰和认可。在老人女儿的帮助下，我们打开老人的收藏袋，多年的科技进步奖、小麦、青豆、甘蓝、乌白菜多个作物品种培育的科研成果奖映入眼帘，看着桌上码放整齐的荣誉证书，这背后的辛勤付出可想而知。

站在两位老人的小院中，朴实的生活，但却更有生活的坚守，有力量的表达。两边高楼林立，农科所落寞地守着几块实验田，为了增加一点收益，有几个大棚租给了花木店，种植了一些花花草草。“这几年效益不好，年轻人也留不住，但这几个实验田砸锅卖铁也要保住。”

立春过后，乌白菜就会退场，变换成了漫山遍野油菜花，继续为我们服务。戏谑做个对联，百菜还是乌白菜，无肉却有豆腐香。横批：出入平安。取白菜豆腐保平安之意，我们淮南的乌白菜配上八公山的豆腐，加以高汤秘制，令人回味悠长。

此刻，窗外已是万家灯火。淮河两岸的乌白菜正在履行自己的使命，由田间地头跨越至城市高楼，出现在淮南人的餐桌上，传承着淮南人独有的回忆并焕发新生。

此刻我才真正懂得了，不仅仅是水土的原因，还有老九三学社人的热忱坚持，这才使的淮南乌白菜品牌得以成就。(王建业)