幼年时代，正阳关于我而言，就是一个谜，一个懵懵懂懂的谜。

世事总是奇巧，后来我圆梦般的被安排到正阳关工作。那时，一有空就和三二同事，走大街进小巷，探寻古镇遗迹，看淮河舟楫往来，淮水帆飞。仿佛古时那苍沟舟市、边洲渔会的繁华，南湖晴光、西城春柳的旖旎，仍历历在目。

未到正阳关工作之前，曾走过一些地方，如嘉峪关、山海关、青岛的正阳关路，还有淮河下游的临淮关，才知道正阳关也是名关。早在《左传》一书记载，正阳关的古名叫“颍口”。明嘉靖《寿州志》记载得比较清楚：“东正阳镇，州南六十里，古名羊市，汉昭烈筑城屯兵于此。东接淮颍、西通关陕，商贩辐辏，利有鱼盐，淮南第一镇也。”这里说的东正阳镇也就是今天的正阳关。从最早的《左传》有记载算来，正阳关已有2700多年历史，现保存的正阳关城楼和残存的城墙旧址，是清同治年间修的城墙遗迹，有碑文可证。屹立千年的“凤城首镇”、“淮南古镇”、“熙宇春台”、“淮流管钥”四座城门，依稀在向世人倾诉古关的风雨沧桑。

“颍口”缘何改称“正阳”，尚未有明确的解释。“正阳”是组好词，这两字真正出现在史书上，将颍口改称正阳，是从周世宗攻打南唐时开始的。《中国历史大事年表》记载：“李彀等于正阳（今安徽寿县西南）渡淮攻唐”。但后来把此地称为“关”，就表明这里古往今来是个非常特殊非常重要的地方。

首先，正阳关的位置处于交通要道。正阳关位于寿县、颍上、凤台、霍邱四县交界处。居于淮河跨颍河之间，南引淠水之利，向有“七十二水通正阳”的得天独厚优势，历史上为兵家必争之地。古时交通以水行航运为主，正阳关是交通要冲之地，得之则可控淮、颍，襟江带湖；失之则门庭洞开，淮南无屏障矣。夏朝征划“淮夷”，春秋鲁昭公攻楚，秦晋的淝水之战，后周与南唐之役，都是利用淮水之利，先据正阳关，而后征伐。解放前期，中共中央和安徽省委均在正阳关设立地下交通站，为中央和鄂豫皖苏区传递文件、信息，接应护送我党地下工作人员，为革命作出了特殊贡献。其次正阳关是物流关卡。清同治十三年留有石碑记载：“州（指寿县）之西六十里为正阳，据淮流之上游。舟车四达，物盛人众。户口殷繁，市廛饶富，列屋而居者，绮纷绣错，栉比而云连，而估帆市舶出入于洪涛烟云杳蔼之中。”足见当时的繁华。那时，古镇布庄、茶庄、盐埠、客栈林立，税所、交易行，通宵达旦。这里成了全国重要的物流集散地，南方的茶叶、木材、竹制品通过此地，运往中原、山东；北方的布匹、盐碱、貂皮用品通过这里，源源不断运往江南。明成化元年，开始在正阳设关征税。鸦片战争后，正阳关作为鄂、豫、皖等地的货物水运要道，江西、浙江、山西等十五个省、市都曾在此设有会馆。英、俄、德等国曾在此地设贸易公司，美国花旗银行在此设立办事处，正阳成了税务大关名关。正阳还是远近闻名的水关，常说：“七十二水通正阳”，是因为正阳关处于淮河中游，是淮河、史河、沣河、汲河、淠河、颍河等十大水系的汇合处，所谓“七十二水”，泛指正阳关以上注入淮河的干支河流归注正阳关后，沿淮河东去。淮河上游水位落差大，中游五百公里，落差只有十九米，所以淮河中游水位上涨快，退水慢，历史上多发洪灾，这样上游的王家坝，中游的正阳关水位就成了淮河流域抗洪时人们关注的焦点，好在近年淮河得到治理，人们对水患可进行有效的调控了。

悠久的历史，沉厚的积淀，孕育了璀璨的文化和一代先贤志士。正阳关的“抬阁、肘阁、穿心阁”被誉为“沿淮民间艺术三绝”“空中芭蕾”；名闻遐迩的“淮词”是省级非遗项目。老同盟会员郑汉臣、革命先烈茅延桢、共产党早期活动家高语罕、著名书法家司徒越、地质部长孙大光、土木工程专家茅世儒等皆诞生成长于此。

正阳关，人美水美地美，饮誉海内外。“蚬子、鳭子、蒿子”被称为正阳关佳肴三绝，清真麻油香飘千里，鲜嫩的淮王鱼美味独誉天下……

淮水悠悠，如今，千年古镇在改革大潮中，日新月异，风华依旧。(时本放)