1919年5月4日，轰轰烈烈的五四爱国学生运动在北京爆发，并迅速蔓延至武汉、长沙等多个城市。刚从上海回到长沙不久的毛泽东，积极响应、迅速行动，与新民学会同仁一起，发起成立湖南学生联合会，领导湖南学生反帝爱国运动。

五四时期，特别是五四运动之后，数百种刊物如雨后春笋般在全国各地破土而出、响亮登场，很多刊物扛起民主、科学大旗，介绍新思潮，呼唤新社会，比较有影响的如李大钊主编的《每周评论》、李汉俊等人创办的《星期评论》、傅斯年等人创办的《新潮》等。毛泽东与新民学会会员、时任湖南省学生联合会主席的彭璜等人商议，决定以湖南学联名义出版一种政治评论性刊物。经过一个多月时间的筹备，7月14日，一张四开四版小型报纸《湘江评论》在长沙创刊。这是由毛泽东创办并主编的第一份正式刊物，是五四时期以湖南学生联合会名义，在长沙出版发行的。创刊号刊登了署名毛泽东的《湘江评论》创刊宣言。《晨报》也予以介绍，说它“内容完备”、“魄力非常充足”。创刊号当天全部销完。重印2000多份，仍不能满足群众需要，从第二期起改印5000份。

《湘江评论》创刊号寄到北京之后，李大钊认为这是全国最有分量，见解最深的刊物。1919年五四运动正式爆发的前一个月，毛泽东已经辞职离开北京大学，刚回长沙不久，5月9日长沙的报纸就冲破湖南军阀的新闻封锁，报道了5月4日北大学生的爱国游行。

5月中旬，北京学生联合会派北大学生邓中夏回湖南联络，邓中夏和毛泽东在北大的时候同他就很熟悉，他们见面之后一起商量应该改组现在的湖南学生联合会，5月28日，由当年在长沙第一师范时就颇名气的毛泽东牵头召集起长沙20余名各校学生代表，通过表决成立了新的湖南学生联合会，由擅长写作的毛泽东负责宣传。北京爆发五四运动的消息，在湖南爱国学生中引起强烈反响。湖南学生联合会成立之后，于6月3号组织长沙20所学校统一罢课，湖南学生联合会成立后不久大家就推举毛泽东出面创办一份本会的机关刊物，后经讨论决定取名为《湘江评论》。

1919年7月14日《湘江评论》创刊号正式出版，毛泽东写的这个创刊宣言中间提出，世界什么问题最大？吃饭问题最大，什么力量最强？民众联合力量最强。接着毛泽东又发表了长篇论文“民众的大联合”连载于《湘江评论》第二、第三、第四期，在这些文章中他称赞了俄国十月革命及东方大事评述，西方大事评述，引导民众放眼世界以改造中国为宗旨，1919年8月中旬湘江评论第五期刚刚印出，湖南督军军阀张敬尧就以宣传过激主义为名把这个杂志查禁了，湖南学联也被强行解散。

《湘江评论》只存在了不到一个月的时间，前后出版了4期及1期临时增刊。但它的影响却很大，它被军阀查封，即最清楚、最有力地证明了它的战斗性、思想性和威慑力。胡适在《每周评论》撰文评价《湘江评论》指出：“武人统治之下，能产出我们这样的一个好兄弟，真是我们意外的欢喜。”“《湘江评论》的长处是在议论的一方面。”只出了“4+1”期的《湘江评论》，却在五四时期的思想领域，甚至中国期刊史上，留下浓墨重彩的一笔。任弼时、萧劲光、郭亮、夏明翰等一批青年正是通过阅读学习《湘江评论》而“开始了革命的觉悟”，走上革命道路。

《湘江评论》对当时的湖南和全国革命运动还是产生了不小的影响，《湘江评论》的创办也为毛泽东随后创造的伟业奠定了一个重要的思想基础。
(明道)