初春时节，气温回暖。南迁的鸟儿已按捺不住内心的思念，做好了北归的准备。蔡城塘的天鹅种群也不例外，经过一冬的养精蓄锐，它们跃跃欲试。时而腾空而起，时而贴湖低飞，时而交颈吟唱，时而嬉戏高歌……此刻，它们既想飞回北方家乡；又不忍离开这片水美天蓝、食物链丰盛的宝地。它们把这里当成了自己的第二故乡。因为，越来越多的人加入到关注、呵护它们的行列。

蔡城塘位于淮南市东南郊的大通区孔店乡境内，塘宽500米至800米之间，长约5.5公里。《光绪寿州志》以及新编的《长丰县志》均见对蔡城塘的描述，称其是皖北地区著名的古水利工程之一。据清光绪十六年《寿州志》载:“蔡城塘水利次于芍陂……西靠高岗，东、南、北三面筑埂，设陡门十三座，灌田二百余顷。北引黄闾、舜耕诸山以及平坡漫洼之水五派，从姚皋、马厂向南汇于沟，委宛十三里，由孔家店东过桥入塘。沟旁有减水石闸、滚水坝各一座，遇水异涨则泄至北炉桥入河归淮。”

历史上蔡城塘有过几次修整和治理。“乾隆四年，知州范从彻详请帑银三千六百两有余，修理大闸一座，减水闸一座，河口闸一座，陡门三座，挑进水沙河十余里。乾隆十四、五年，山水大涨，塘水盈溢，塘西田浸没。命有田之家同力筑埂。乾隆三十一年，知府席芑亲诣塘所，督令环塘使水人户协力重修……光绪七年，凤颖道任兰生拨款重修，知府陆显勋谕张玉和、洪斐然为塘长，月余工竣，用制钱六百八十一千四十三文。”

蔡城塘，因历史久远而美丽。

解放后，人民政府开始大规模的整修蔡城塘，比较大的有四次。经修葺完善，蔡城塘建有斗门16座，节制闸、进水闸、溢洪道、排水堰各1座，引水渠1条，流域面积86.3平方公里，总库容492万立方米。灌溉孔店、马厂两个乡20个村计74300亩农田。该塘水源，平时积平坡冲洼途径流入塘内外，主要引舜耕山南麓沙河之水。遇降雨量不足时，则从孔店一级电灌站提高塘湖水补充水量。如今，蔡城塘在防洪、蓄水、灌溉和水产品种、养殖方面均发挥显著作用。

蔡城塘，因泽润百姓而美丽。

盛夏时节，蔡城塘南段，荷叶连片，花开满湖，莲蓬摇曳；那花儿粉如霞、白似雪，在深绿色荷叶衬托之下，仪态万千，美景如画。时光移动间，辉映出“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”

大约五、六年前的仲秋，几十只天鹅在南飞迁徙途中，被身下一片狭长、淡蓝色的水面所吸引；初细观，波光潋滟，水草丰盛。遂下降高度，作盘旋状飞翔。至太阳西斜，满塘的金黄随微风荡漾，芦丛荻花摇曳，仿佛传递着热情的迎候！天鹅不再犹豫，缓缓降临，划过一道流动的光；洁白的身影羽翼轻扇，降至水面，溅起朵朵欢快的浪花……其后，每年的深秋初冬，天鹅都会准时飞过来，且越来越多。家园般地在这里栖息、觅食、嬉戏、补充能量，至来年开春北上！

蔡城塘，因天鹅的光临而美丽！

淮南市地处淮河沿岸，湖泊湿地、平原丘陵等地形地貌多样，有着丰富的野生动植物品类。据淮南市爱鸟协会观察记录，去冬今春，在蔡城塘越冬的国家二级保护的鸟类天鹅就有580多只，白琵鹭80多只。尤为惊喜的是，国家一级保护的鸟类东方白鹳、白头鹤，国家二级保护的鸟类卷羽鹈鹕也曾短暂停留，将蔡城塘作为迁徙途中落脚休息地。蔡城塘里的夏候鸟有水雉、须浮鸥、池鹭、灰头麦鸡。一年四季蔡城塘里的留鸟有小白鹭、斑嘴鸭、野鸭、黑水鸡等各种野生鸟类。蔡城塘，现已成为淮南市鸟类品种最丰富的候鸟天堂，也是安徽省内著名的观鸟圣地。

蔡城塘，因鸟儿欢畅而美丽。（陈 琦）