中国和日本是一衣带水的邻邦。我国图书典籍自古以来便是日本宫廷及上流社会、知识分子阶层学习、传阅甚至效法的对象。明治维新之前的日本，不读“四书五经”、不懂“汉学”之人便不能被称之为文化人。因此，汉学研究在日本古已有之，近代以来更加日趋完善，涌现出了许多成就卓越的汉学家。曾任日本东北大学名誉教授的金谷治（1920-2006）就是其中之一。1960年，他向京都大学提交的博士论文《秦汉思想史研究》，集中展现了自身汉学研究的重要成果，表达出浓郁的中国情结。很值得一提的是，该书用“专章”的篇幅对汉代道家经典《淮南子》进行了深入探讨，成为日本学界《淮南子》研究的重要创获。

1959年1月，《秦汉思想史研究》中关于《淮南子》的部分，经过增补修改，以《老庄的世界——淮南子的思想》为题正式出版。随着日本学界对《淮南子》研究热度的日渐攀升，1992年，原书更名为《淮南子的思想——老庄的世界》，由日本最大的出版社——讲谈社再次出版发行，而后得到了日本汉学界的极大关注，被奉为日本《淮南子》研究中不可不读之书。

《淮南子的思想》一书，由“淮南王的故事”和“淮南王之书”两部分组成。第一部分是有关淮南王刘安的传记研究。以《史记》《汉书》中的《淮南王传》为主要研究材料，对汉代初期的政治、社会情况进行了全面的考察，结合淮南王父子的经历、刘安的性格特点以及淮南国食客们的情况等内容，将刘安的“谋反”定义为“被唆使的谋反”。金谷治认为刘安是一位崇文好文的贵公子，热爱文学、喜好音律。虽然其父因谋反罪名自尽，淮南国的领地也被削减的所剩无几，刘安内心怀有对朝廷的怨恨与不满，而且身边的食客们也在不断的煽动，但“谋反”始终只是停留于计划，并未付诸行动。金谷治还对淮南王死后“成仙”的传说以及《鸿宝万毕书》有所论及。

第二部分是有关“淮南王之书”的研究，由第一章“淮南子二十一篇”和第二章“老庄的统一”构成。第一章对《淮南子》的历史进行追溯，梳理其发展脉络，对传世至今的十六种版本逐一介绍，并指出“二十一篇”中十三篇为高诱注，八篇为许慎注。这一部分属于文献学研究的范畴。第二章是全书的要旨所在，也是金谷治《淮南子》研究之精华，论述其“《淮南子》的思想是‘老庄’思想的统一”的核心观点。他称《淮南子》一书为“杂家之书”，内容纷繁复杂，涵盖了儒家、道家、墨家、法家、农家、兵家等战国时期的诸多思想学说，但其多样性通过一篇“要略”得以统一。金谷治认为《老子》之“道”与《庄子》之“道”性格不同，但又同属于道家之“道”，而《淮南子》中的“道”涵盖了《老子》的本体之“道”和《庄子》的理法之“道”，并将两者深入结合统一起来。

金谷治对《淮南子》的“无为”思想也有着新的诠释，认为《淮南子》几乎完全推崇《老子》《庄子》中的“无为因循”的思想，但是，与“原道篇”中相对消极的“无为”思想不同，“修务篇”的“无为”则蕴涵了更为积极的意义。他进一步指出，“原道篇”中的“无为”叙述的是理想中的最高境界，而“修务篇”中的“无为”讲的则是引导凡间之人达到最高境界的方便之法，两者并不矛盾，统一于“道”“事”结合的基础上。

在全书的结尾部分，金谷治还讨论了《淮南子》中的理想人格——“真人”和“圣人”。他认为“真人”是最高的理想人格，真人的本性和“道”完全吻合，是“道”的拟人化的存在及最高精神境界的象征，也是不具有现实性的、空想的存在，而“圣人”则带有实践性、现实性的色彩，存在于现实世界里，活在凡人之中。

概言之，《淮南子》思想是先秦诸子学说的融合，尤其是以老庄的思想为中心，充分体现为“道”与“事”的统一的理论体系。这就是日本汉学家金谷治通过《淮南子的思想》一书，试图向我们揭示出的《淮南子》道家思想的理论实质、治国理念及人文精神。(朱乔)